「セスナやパイパーのような一般的な航空機を手早く、低コストで無人航空機に転換し、自律的な任務飛行をさせ、元の有人構成に戻せると想像してみてください」とAFRLの科学者であるアロク・ダスは語っている。「これらすべてを、航空機に恒久的な変更を加えずに実現できるのです」
ウクライナのA-22改造ドローンの場合、自律制御機器の取り外しが問題にならないのは明らかだ。このドローンはいわば低速の巡航ミサイルのようなものであり、基地に戻って来ることは想定されていない。
そして、巡航ミサイルとして使うにはA-22は実にお買い得だ。新しい制御機器や積載物の爆薬込みでも、A-22のドローンを1機つくるのにかかる費用はせいぜい20万〜30万ドル（約3000万〜4500万円）だろう。
これは1発50万ドル（約7600万円）ほどするウクライナ国産の巡航ミサイル「ネプチューン」よりも安い。ウクライナが英国から供与された1発約300万ドル（約4億5000万円）の巡航ミサイル「ストームシャドー」と比べると格段に安価だ。
おまけにA-22の1000kmという航続距離は、ネプチューンや、ウクライナ軍で使われているバージョンのストームシャドーの射程の3倍以上となる。
最大の欠点は速度が遅いことで、頑張っても時速200kmほどしか出ない。ストームシャドーの飛翔速度は時速1000kmに達する。
原理的には、A-22ベースのドローンはロシアの防空に対して脆弱ということになる。だが実際は、ロシアの防空は広大な国土に薄く広がったかたちになっている。ウクライナが、この安上がりな軽飛行機型ドローンをロシア領内で徘徊させ、攻撃する余地はたっぷりあるということだ。
（forbes.com 原文）
