明治維新前までは、文化はcivilizationの訳語であり、文明とほぼ同じ意味で使われていました。それが一転、明治維新の教育改革によってドイツ哲学が浸透し、1870年代からは、文化がドイツ語のKulturの訳語になります。そして、文化が世間でも広く使われ始めた大正時代になると、文化の概念自体が文明の意味を包括するようになります。
今でこそ文化的と聞くと、歴史や伝統など昔からあるものを想像しますが、当時は最新のもの、特に西洋式のものを形容する言葉であり、「西洋かぶれ」というアイロニーの意味もあったというから、面白いですね。
実は、文化は江戸時代の元号でもありました。1804年から1818年までの期間を指しますが、「外国船が樺太、長崎などに盛んに出没するようになり、爛熟した江戸文化の開花期」と日本国語大辞典〔第2版〕（小学館, 2003）には記されています。
この元号の出典には、古代中国の哲学書『周易』賁卦彖伝の抜粋で「観于天文、以察時変、観乎人文、以化成天下」があります。訳すると「天文学を観察して時間の変化を察知し、人文学を観察して世界を変革する」となります。なんだか新しいラグジュアリーに通じる一文で、ワクワクしませんか。
Dutch banquet, Nagasaki (Christmas Eve), from Bankan-zu, 1797. Found in the collection of Bibliothèque Nationale de France. Artist Ishizaki, Yushi （1768-1846）. （Photo by Fine Art Images/Heritage Images via Getty Images）
異文化交流とは、他の国の人との直接的な交流に限りません。歴史、文献、美術作品などを通した、時空間を超えた交流もありますし、同じ文化圏でも出身の違う人との出会いや、世代や立場の違う人との対話も含まれます。私たちにとって文化の存在のデフォルトは「気にも留めない枠組み」です。
