「認知脳」とは外側に向く脳の働きのこと。認知脳の働きは、自分の外で起きている物事に向き合い、コミットし、考え、実行していくことに繋がる。「認知脳」は外界、意味、行動、結果などを原動力に動き続ける脳機能だ。
一方で、「非認知脳」とは、認知脳とは反対に、自分の心の状態や感情といった目に見えない内側の部分を大切するための脳機能である。昨今、よく耳にするマインドフルの脳の働きのことである。宗教でいうところの神のような存在とは別に、自身の心を整えるために今ここ自分を大切にしていく、禅的な脳の働きといえる。
パフォーマンス向上に不可欠な非認知脳
いま世の中では「AI」がバズワードになっているが、AIの役割は現状だと「認知脳」の代替である。統計データをもとにして、これまで人が行ってきた未来予測や確立分析などをより高い精度で行うテクノロジーである。
スポーツの世界でも、AI的な認知脳の働きは非常に重要だ。野球でもサッカーでも、試合や選手の分析などがよりテクノロジカルに行われるようになり、競技全体のレベルアップに寄与している。しかし、選手にとって重要なのは認知脳だけではいけない。よく「精神力」という言葉で表されるが、自分自身を見つめ、体や心の状態を理解する非認知的な脳の働きがなければ選手として活躍できないだけでなく、その競技を長く続けることが難しくなる可能性が高いのである。
非認知脳が働いていると、心の状態をストレスフリーにするための努力を意識的に行うことができ、高いパフォーマンス発揮にもつながる。逆に非認知脳が働いていないと、日々の練習におけるインプットの質が下がり、成長角度も鈍化してしまう。
今年3月に引退した日本野球界のレジェンド、イチロー選手が、先日、マリナーズのインストラクターに就任するというニュースがあった。イチローは私の知る限りではもっともバイブレイナー（=バイブレインで生きている人）なひとりだと思う。
イチローの引退会見で数々の名言が出たが、その中でも最も印象的な言葉がある。それは、「チャレンジするのに大切なことは、それができるかどうかとか、うまくいくかどうかではなく、自分自身がそれを本当にやりたいかどうか」だ。
