世界で最も稼ぐスポーツリーグはNFL（ナショナル・フットボール・リーグ）かもしれないが、大リーグ（MLB）は今年、「1シーズンで1億ドル（約150億円）以上稼ぐ選手」という1つのマイルストーンでNFLを超えることになる。しかも、2人いっぺんにだ。
フォーブスの試算による今季の米球界年収トップは、ニューヨーク・メッツの外野手フアン・ソトの推定1億2690万ドル（約190億円、税引き前・代理人手数料込み）。続いてロサンゼルス・ドジャースが誇る二刀流の天才、大谷翔平も推定1億200万ドル（約153億円）で「年収9桁組」（1億ドル超え）の一員となった。これまでMLBの最高年収は、2023年の大谷の6500万ドル（当時のレートで約85億円）だった（なお、NFLではダラス・カウボーイズのクォーターバック、ダク・プレスコットの2024年の年収9630万ドルを超える選手は出ていない）。
この2人のスターは、まったく異なる2つのルートで画期的な年収を手にする。今オフのフリーエージェント（FA）市場で最も注目を集めたソトは、15年総額7億6500万ドル（約1146億円）の超大型契約でメッツに移籍した。26歳のスラッガーには今季、年俸4690万ドル（約70億円）に加え、7500万ドル（約112億円）の契約ボーナスが支払われる。さらにエンドースメント（スポンサー契約）収入として500万ドル（約7億5000万円）が上乗せされる。
大谷の場合、年収の内訳はほぼ正反対だ。昨オフにドジャースと10年総額7億ドル（当時のレートで約1015億円）の大型契約を結んだが、その97％を2034年以降の後払いとしたため、それまでの年俸は200万ドル（約3億円）のみとなる。しかし、スポーツ史上最も収益性の高いスポンサーのポートフォリオのおかげで、今期はフィールド外で推定1億ドルを稼ぎ出すことになる。
ランキング3位に付けたのはドジャースと新たに契約したブレイク・スネルで、推定年収6560万ドル（約98億円）は大谷のこれまでのMLB記録を上回る。2025年の米球界年収ランキング上位10人の選手の年収総額は5億7600万ドル（約864億円）となる見込みで、過去最高を記録した2024年の4億6200万ドル（約693億万円）から25％増という驚異的な伸びを見せた。
それでも、ソトと大谷が最大の注目を浴びるのは当然だ。チームスポーツで年収1億ドルの大台を超えた選手は他に、米プロバスケットボール（NBA）のレブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、ヤニス・アデトクンボ、サッカーのリオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウド、ネイマール、キリアン・エムバペ、カリム・ベンゼマの8人しかいない。
スポーツビジネスコンサルタントで、南カリフォルニア大学非常勤教授（経営・組織学）のデービッド・M・カーターは「この手のマイルストーンは、記録と似ている」と指摘する。「コンテンツが急速に変化していて、配信され、収益化につながっていることを考えると、これらの記録はいずれ、予期せぬ形で破られる運命にある」
