研究チームは、45歳以上の参加者3万人以上を平均11年間追跡。認知機能低下の研究に1万4175人、脳卒中の研究に2万243人を選んだ。どちらのグループも、以前これらの疾患にかかっていた経験はなかった。参加者のうち、研究期間の終わりまでに768人が認知機能障害と診断され、1108人が脳卒中を発症した。
超加工食品を10％多く摂取した参加者は、認知機能障害を発症するリスクが16％増加。一方で非加工食品やホールフード（加工や精製を最小限に抑えた食材）を多く摂取した参加者は、リスクが12％低下した。
超加工食品の摂取量が多い人の脳卒中リスクは8％高かった一方、非加工食品の摂取量が多い人の脳卒中リスクは9％低かった。最もリスクが高い人種は黒人で、超加工食品を多く食べた人の脳卒中リスクは15％上昇した。
超加工食品とは？
ハーバード大学医学部によると、加工食品は食材に塩、砂糖、油などを加えて自然の状態から変化させたもの。超加工食品は通常、食材から抽出された脂肪や砂糖、デンプンなどの物質を原料に、成形や押し出しなどの多くの工程を経て作られ、多くの添加物を含む。超加工食品の例には、炭酸飲料やポテトチップス、キャンディー、市販のアイスクリーム、ホットドッグ、シリアル、フライドポテト、缶スープなどがある。一方の加工食品は、手が加えられているものの、必ずしも健康に害を及ぼすわけではないという点で異なる。包装されたパン、チーズ、豆の缶詰、豆腐、ツナ缶はいずれも加工食品だ。非加工食品とは、添加物を最小限に抑えたホールフードのことで、果物や野菜、牛乳、肉、ナッツ、全粒穀物、卵などが含まれる。
学術誌BMJで2020年に発表された研究結果によると、超加工食品は米国人が摂取する総カロリーの約58％、添加糖から摂取するエネルギーの約90％を占めている。超加工食品はこれまでの研究で、糖尿病、うつ病、死亡などのリスクが高まる可能性も示されている。
（forbes.com 原文）
