世界の海に新たに廃棄されるプラスチックの量年間800万トンのうち、64万トンは漁業に使用される漁網や漁具が占めると推定されている。（*1）今年9月には、太平洋ゴミベルトに蓄積しているプラスチック破片の75%～86%が、海洋での漁業活動に由来するという調査結果も発表された。
漁業に使用されるプラスチック製の漁網は、寿命を迎えた後にそれを活用できる仕組みが整備されておらず、多くが海中に廃棄されてきた。それらは海洋生物の命や健康を害するなど、環境へのネガティブな影響が指摘され続けている。
近年、廃棄漁網を原材料の一部として活用し、アパレル製品や、スマートフォン・車などの部品などにリサイクルされる例が国内外で登場し、廃棄物が資源に変わる例として注目を集めている。
パタゴニアのダウンジャケット「ダウン・セーター」に使用されている素材NetPlus（R）は、廃棄漁網をリサイクルすることにより誕生した繊維である。
NetPlus（R）は、2013年創業、米国カリフォルニア州に本拠を置くBureoにより、南米の漁業コミュニティから回収した使用済み漁網を100%リサイクルして開発された。Bureoは、廃棄漁網をマテリアルリサイクルし、原材料の一部として活用したスケートボードやサングラスなどの繊維以外の製品開発からスタートし、パタゴニアや豊田通商との出会いによりケミカルリサイクル「ダウン・セーター」の開発に至った。
今回編集部では、パタゴニア製のダウンジャケットの素材開発に関わるBureo、豊田通商と、パタゴニアの3社より、次の4名にお話を伺った。
・Bureo CEO（最高経営責任者）David M. Stover氏、CTO（最高技術責任者）Kevin Ahearn氏
・パタゴニア 日本支社長 Marty Pomphrey 氏
・豊田通商 繊維事業部 高橋浩平 氏
