武田：これ、とても気持ちがよかったことを覚えています。ジャンプして着地すると揺れるんですよ。でも、この企画、よく通りましたね。
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水口：いや、実はこの企画を最初に役員に提案した時、困ったような顔をされて。「最初にまずヒット作品を作りなさい。もし大ヒットしたら作ってもいいよ」と言われました。それで先にアーケード版の「セガラリー」が誕生したんです。
ゲームというより、新たな体験を作りたかった
武田：ちょうどアーケードゲームが2Dから3Dに移行する時代と重なっていますよね。
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水口：時代が3Dになった時、最初は誰も作り方がわからず、先輩も先生もいなかったし、僕も含め全員20代そこそこの若者が10人ほど集まって、どうしたら世界での大ヒットを実現できるか、手探りで作っていました。今のスタートアップの雰囲気と同じですね。なんでも自由に決められましたし、大変だけど楽しかったですね。
武田：事業採算を問われることはなかったのですか？
水口：もちろんありましたよ。役員から「ヒット指針は100億円を売り上げること。これを達成できたら、その後好きにしていい」と言われました。これは100万円のアーケードゲーム機が1万台以上売れるということです。当時の私には、100億円のイメージがつかなかったのですが、それよりもとにかく「世界に向けて新しい体験を作りたい」という気持ちが強かったです。
武田：ゲームというより、体験を作りたかったということですね。
水口：そうですね。大学時代、メディア美学を専攻していたので、「体験のデザイン」という発想は意識していました。1980年代後半からVRや3D音響といったコンセプトが出始めていましたし、メディアテクノロジーの進化が、体験の進化をもたらすといった考え方は強かったと思います。
武田：水口さんのプロダクトに触れる人がどう変わっていくかを見たい、という感じだったのですか？
水口：いやいや。その頃は、そんなに達観できていません（笑）。ただ、純粋な興味として、体験をデザインする、というのを自分の仕事にしてみたかったんです。当時、体験をデザインする仕事というのは、ゲーム以外に他に全く思いつかなかっただけです。
武田：その後、テクノロジーはものすごい勢いで進化しましたよね。
水口：そうですね。どんどん処理速度や表現の解像度が上がり、インターネットが世界に浸透しましたね。これからはVRだけではなく、AR、MRの時代も本格的に始まるでしょう 。AIや5G、ストリーミング技術を始め、テクノロジーはこの先、まだまだ進化していくでしょう。でも、これからもっと大事になってくるのは、テクノロジーそのものより、人間の哲学、欲求や本能がどこに向かうのか、ということのような気がします。
武田：身体と感覚の延長線上に、人間の夢や欲求をどう外在化していくか、という考えですね。
水口：はい、その考え方は変わりません。新しい体験を作り続けながら、ずっと検証し続けているような気がします。「感動的な体験って、どう作れるんだろう」「新しいテクノロジーがやってきたら、どんな感動体験を生み出せるんだろう」とか。
武田：以前、どこかの空港で子供たちが『セガラリー・チャンピオンシップ』で遊んでいるのに遭遇したことがある、と聞いたことがあります。 どこの空港だったかな……。
水口：覚えてます。イギリスのヒースロー空港ですね。
武田：やはり、自分が開発したゲームは時間が経ってもわかるのですか？
水口：わかりますよ、すぐに。遠くからちょっと音が聞えてきただけでも、すぐにわかります。開発しながら、何度も何度もプレイしますからね。隅々まで思い入れがあります。
一番忘れられない出来事は、スペインのショッピングモールで、5歳くらいの男の子とお父さん、おじいちゃんが3代で1台のゲームを遊んでいたこと。男の子がハンドルを握り、足が届かないからお父さんとおじいちゃんがアクセルとブレーキを担当していたんです。3人で一つのゲームを楽しんでいて。これを見たときにはさすがに涙が出ました。
武田：ゲームは言葉を超え、グローバルな体験をデザインできる。
水口：ゲームにはその力がありますね。言葉も文化も宗教も超えるし、世代も国も、いろんな壁を超えてつながれますからね。この世界は本当に自由なんです。純粋に自分たちが作りたいものを作って、自分たちが楽しんで、その体験で多くの人がつながって、感動して、喜んでくれたら、そりゃもう、言うことなしです。
