フォーブスの毎年恒例の「世界長者番付」で、過去2年にわたり2位に甘んじていた米実業家のイーロン・マスク（53）が今年、首位の座を奪還した。
ドナルド・トランプ米大統領の最側近の1人として政界に躍り出たマスクの純資産は、3月7日時点で3420億ドル（約51兆200億円）に上る。マスクは世界で最も裕福な人物であるだけでなく、フォーブスの歴代の長者番付の中でも最強の人物だ。
2位につけたのは米IT大手メタのマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）だが、両者の資産額の差は1180億ドル（約17兆6100億円）に開いた。この差はスウェーデンの音楽配信大手スポティファイ・テクノロジーズの時価総額とほぼ同額で、米マイクロソフト共同創業者ビル・ゲイツの純資産額をも上回る。世界長者番付で昨年まで2年連続で1位に君臨していた仏高級ブランドグループ、LVMHモエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトンのベルナール・アルノー会長の資産は現在1780億ドル（約26兆7300億円）で、マスクの資産の半分程度の価値しかない。
昨年の長者番付以来、マスクが保有する主要な資産はすべて値上がりし、保有資産は75％増加した。マスクは米電気自動車（EV）大手テスラ株の13％と米宇宙企業スペースX株の42％を保有していると推定されている。今年に入って株価が暴落したテスラでさえ、昨年より50％上昇しているが、現在、マスクが保有する資産の中で最も価値があるのはスペースXだ。同社の価値は3500億ドル（約52兆5500億円）で、昨年の評価額のほぼ2倍となっている。
マスクが設立した米人工知能（AI）開発企業「xAI」は、昨年11月に民間投資家から60億ドル（約9000億円）を調達し、評価額は500億ドル（約7兆5100億円）となり、半年前の2倍に拡大した。自身が所有する米SNS企業「X（旧ツイッター）」も活気の兆しを見せている。マスクは3月28日、xAIがXを買収したと発表。Xの企業価値は120億ドルの負債を含め450億ドル（約6兆5800億円）と評価された。これはマスクが2022年にツイッターを買収した際の金額より10億ドル（約1500億円）高い。この買収で、xAIの企業価値はさらに拡大して800億ドル（約11兆7300億円）となり、新たに統合されたxAIの企業価値の合計は1130億ドル（約16兆5800億円）という驚異的な規模になるようだ。
