火星地表までの打ち上げコストは現在、1トン当たり約10億ドル（約1500億円。1ドル150円換算、以下同）を要しているが、火星に持続的な都市を建設するには少なくとも100万トンの設備が必要であり、そのコストは1000兆ドル（15京円）に達する。しかし、米国のGDPが29兆ドル（約4350兆円）であることを考えると、それは不可能な数字だ。
そこで私たちは打ち上げシステムを1000倍効率化させようとしている。実現すればコストは1兆ドル（約150兆円）まで圧縮でき、40年かけて分散すれば年間250億ドル（約3兆7500億円）未満に低減できる。こうしたプランであれば既存の経済を圧迫することなく、人類の活動の場を他惑星に広げ、生命の長期的な存続が可能になるだろう。
1000倍の効率化は実現可能か？
スターシップでは第1段と第2段をともに再利用することでコストを低減しようとしている。その効果が絶大であることは、同社のファルコン9によってすでに証明されている。機体を再度地上に着陸させるには、通常であればランディングギアが必要になるが、ギアの重量が増すとペイロード（宇宙に届ける荷物）を減らすことになる。そのためスターシップからはランディングギアが取り除かれ、地上施設であるメカジラがその機能を補う。
また、ロケットはペイロードを地球周回軌道に乗せるために、ほとんどの燃料を消費してしまう。従来のロケットが搭載できるペイロードは、燃料を含むロケットの全質量に対して4％程度でしかない。
ただし、スターシップの場合は、タンカーと呼ばれる無人姉妹船を後から打ち上げ、軌道上で補給することを前提に設計されている。このオペレーションによってスターシップは、従来のロケットと比べて格段に重いペイロードを輸送できるようになる。
