ロケット・キャッチャー「メカジラ」
スペースXは10月13日、超巨大打ち上げシステム「スターシップ」の5回目のフライトテストに臨んだ。その総全長は121m、質量は5000トンに達する。第1段の全33基のエンジンが点火されると、機体は轟音とともに上昇。2分40秒後、高度69kmで第1段ブースターが切り離されると即座に反転し、発射地点に向けて降下、その速度はマッハ8.4（時速4400km）に達した。ランディングバーンによって降下速度がゼロになると「メカジラ」と呼ばれるタワーにホバリングしながら近づき、2本の巨大なアームに滑り込んで見事キャッチされた。
一方、宇宙船スターシップは、地上からの最大高度（遠地点）212kmに到達。準軌道（宇宙には達するが周回軌道には乗れない軌道）を航行しながら、1時間5分かけて地球を半周し、オーストラリア西方のインド洋海上に柔着水した。その様子は洋上ブイのカメラが捉えていることから、予定ポイントに着水したことがわかる。
コスト1000兆ドルを1兆ドルに圧縮
この飛行テストの成功を受けてマスクは、2025年には第1段ブースターだけでなく、第2段の宇宙船スターシップも「箸」でキャッチすることを示唆した。さらに2026年には無人のスターシップを火星に向けて打ち上げ、2028年にはヒトを火星に送り、20年後には火星地表に自立型都市を建設すると公言している。
