GLSの数値は、拡張末期の心筋の長さを基準として、そこから何％伸縮したかを表すもの。心筋が十分な酸素を供給しているとされるのは、値が−20％のときとされている（値が正の方向にあるとき、左室機能は低下していると判断される）。
イスラエルのテルアビブ大学サックラー医学部が先ごろ発表した研究結果によると、新型コロナウイルス感染症の後遺症（ロングコビッド）に悩む60人のうちおよそ半数は、感染してから3カ月以上が経過した後も、心臓の機能が低下していた。
筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）の症状と類似しているとされる新型コロナ後遺症の主な症状には、呼吸困難、ブレインフォグ、うつ病や不安障害などの精神症状、嗅覚・味覚の喪失、長引く咳、体の痛みなどがある。
こうした症状を緩和させる方法を探るため、マリーナ・ライトマン教授が率いるテルアビブ大学サックラー医学部の研究チームは、ロングコビットの患者60人を対象に「高気圧酸素治療」のランダム化比較試験を実施した。
この療法は、高気圧の環境下で100％の濃度の酸素を吸入することで、体に十分な酸素を供給し、組織の大半を活性化させるというもの。感染によって炎症や損傷が起きると、組織が受ける酸素供給量は不足したり、極端に少なくなったりする。そうなれば、体の治癒により長い時間がかかるようになる。
高気圧酸素治療は、血管内に流入した空気によって形成された気泡を取り除くことや、開放傷の治療に効果がある。一般的には、スキューバダイビングによる減圧症の治療に用いられている。
研究チームは、心機能が低下していた29人のうち、16人に高気圧酸素治療を受けてもらい、ほかの13人は「対照群」とし、酸素マスクを装着して21％の濃度の酸素を吸入してもらった。
8週間わたり、週に5回の治療を受けてもらった結果、酸素マスクを着けて90分間（20分ごとに5分の休憩を挟みながら）、濃度100％の酸素を吸入した16人には、心機能の改善が確認されたという。
高気圧酸素治療を受けた患者は、開始前に平均−17.8％だったGLS値が、−20.2％まで改善した。一方、対照群の患者の数値は、−19.1％だった。この結果が示唆するのは、この療法がロングコビットの症状の1つである心機能低下の回復を促すということだ。
ただ、ライトマン教授はこの結果を公表したプレスリリースで「治療の結果を長期的に調べ、最大の効果を得るために最適な治療の回数を特定する必要があり、そのためにはさらなる研究が必要だ」と述べている。
研究チームは5月10日からスペインのバルセロナで開催された欧州心臓病学会（ESC）と欧州心臓血管画像学会（EACVI）の年次学会で、この研究結果を発表した。
（forbes.com 原文）
