答えをいう前に、少し背景を探ってみよう。ハリケーン・アンドリューは総額250億ドル（約3兆4000万円）を超える損害を与え、Saffir-Simpson hurricane wind scale（サファ・シンプソン・ハリケーン・ウィンド・スケール、SSHWS）カテゴリー5の暴風雨となって上陸した。このハリケーンは65名の死者を出し、近隣一体を壊滅させた。NASA Earth Observatoryウェブサイトは次のように書かれている「…8月22日、ストームは有利な周囲環境、とりわけ鉛直方向のウィンドシアの減少に遭遇し、それが急速な強化をもたらし、ハリケーンへと転換した」
レーダーが破壊される直前のハリケーン・アンドリューのスキャン画像(c)NOAA HRD
当時、私はフロリダ州立大学気象学科の大学院生だった。ハリケーン・アンドリューについて強く私が覚えているのは、その強風がいかに破壊的であるかということだった。通常、大型ハリケーンが上陸すると、暴風、高潮、豪雨、竜巻など一連の危険な状況をもたらす。アンドリューも例外ではなかったが、暴風の被害は私にとって際立っていた。当時私の研究では、最新のレーダー技術と遺伝的アルゴリズムを使って上陸するハリケーンの目と目の壁（アイウォール）の特性を追跡する作業を行っていた。
マイアミの国立ハリケーンセンター（NHC）の屋根に設置されていた旧型のWSR-57レーダーシステムは、ハリケーン・アンドリューの最後のスキャンの後に破壊された。そのスキャン画像（上）を見ると、不吉な紫色の塊（目の壁の中の非常に強力な対流）が国立ハリケーン・センターの方に向かって周囲を回っている。そのレーダーは壊れたが、新たに設置されたWSR-88Dレーダーシステムが上陸するストームを捕らえた。私は自分のアルゴリズムを改良するために使ったデータそのものを使って博士論文を完成させることになった。
ハリケーン・アンドリューは独力で、フロリダ州の建設に関する法令やガイドラインを変更へと導いた。それ以来、私たちの気象予報能力は大幅に進歩した。米国国立海洋大気庁（NOAA）のプレスリリースの中で、国立ハリケーンセンター長代理のジェイミー・ローンは次のように語っている「1992年以来、ハリケーン予報は大きな進歩をとげました【略】研究、モデリング、衛星、航空機観測、予報の技術革新などへの投資によって、ハリケーンの進路予測は75％、強度予報は50％改善されました」。いずれの面でも、特に強度予報についてはまだ改善の余地が残っているが、正しい方向に進んでいる。
NOAAによる大西洋のハリケーン・シーズン展望、2022年8月4日現在 (c)NOAA
