マウスを対象にした最新研究では、断続的断食には数々の利点があるものの、腹部のぜい肉を減らす効果はないことが明らかになった。
それどころか、この最新研究によれば、実際には腹部の脂肪を減らしにくくなる可能性もあるという。これは朗報とは言えない。というのも、腹部の脂肪は、2型糖尿病や心臓疾患などの病気と密接に関連しているからだ。
米科学誌「セル・リポーツ」で発表されたこの研究では、断続的断食中のマウスにおいて、さまざまなタイプの脂肪組織に何が起きるかを調べた。
その結果、1日おきにしか餌を食べていないマウスでは、腹部内臓脂肪（胃などの臓器を取り囲む脂肪組織）と皮下脂肪（皮膚のすぐ下にあり、代謝の健康向上に関係している）の挙動が変化することがわかった。
「たいていの人は、脂肪組織はみな同じだと思っているだろうが、実際には、どこにあるかが大きな違いを生む」。この研究論文のシニアオーサー（上席著者）で、シドニー大学のチャールズ・パーキンスセンターと生命環境科学部に所属するマーク・ラランス（Mark Larance）はそう述べる。
「我々のデータでは、断続的断食中に、内臓脂肪と皮下脂肪がともに劇的に変化することが示されている」
通常、断食期間中には、脂肪組織が脂肪酸分子を放出し、身体にエネルギーを提供するようになる。
だが、ラランスらが脂肪組織と皮下組織に起きることを調べたところ、脂肪が「貯蔵モード」になり、脂肪酸を放出しにくくなることがわかった。
さらに研究チームが注目したのは、時間が経つにつれてマウスの腹部脂肪が適応し、エネルギーとして脂肪を蓄える能力が高まり、実質的に体重が減りにくくなったことだ。
