米国を含む西側諸国であまり報じられることは少ないが、中国ではロボタクシー（自動運転タクシー）の開発が急ピッチで進んでいる。中国には4つの主要なロボタクシー企業があり、その中でもバイドゥ（百度）が支配的な存在となっている。
4月2日にロサンゼルスで開催されたモビリティと人工知能（AI）をテーマとしたカンファレンス「Ride AI」には、自動運転やロボタクシー分野の関係者がつめかけたが、その中には2024年11月に米ナスダックに上場を果たした中国のロボタクシー企業Pony.AI（小馬智行）の幹部も含まれていた。
同社の副法務責任者であるザイオン・マッフェオは、中国におけるロボタクシーの規制についての詳細を明らかにした。Pony.AIは、法人登記上は米国で創業した企業だが、すべてのオペレーションを中国で行っている。
マッフェオによると、中国の当局はロボタクシー企業を厳しく監視しており、この分野の企業のテストや運行エリアに関して、あらゆる段階で承認を義務づけている。同国のロボタクシーのテストはまず、世界中の他の国と同様に、人間のセーフティードライバーを運転席に乗せた方式で始まり、次に助手席にセーフティードライバーを乗せた方式に移行する。さらにその後は、後部座席に監督者を乗せてのテストを経て、無人の車両による、比較的単純な道路エリアでの走行テストが許可される。
また、その後の大きな進展としては、リモートの監視員が常時監視を行う体制のもとで、無人の車両による走行テストが実施される。その段階から、一般の乗客を乗せた運行テストが可能になり、より複雑な道路へとテストエリアが拡大されていく。さらに後の段階では、リモートでの常時監視が不要となるが、非常時の監視や支援を行うオペレーターを置くことが義務づけられる。
Pony.AIは現在、1人の遠隔オペレーターが3台の車両を管理するための許可を持っており、15台に対応する許可も申請中だが、現状でオペレーター1人が何台を担当しているかについてはコメントを避けている。バイドゥも同様の質問に答えなかった。
米国の規制は、中国ほどは厳格なものではなく、各社とも同様のステップを踏んではいるが、運転席以外の場所にセーフティードライバーを乗せるテスト方式は、多くの場合、採用されていない（一部のハンドルを持たない車両を運用している企業では、緊急停止を担当する人員を同乗させる場合がある）。また、カリフォルニア州では、セーフティードライバーを乗せたテストと無人のテスト、乗客を乗せたテストの3段階に大別されるシンプルなテスト体系をとっているが、アリゾナ州やテキサス州には、ほとんど特別な規制が存在しない。
