強力な免疫機能は、普通の風邪やインフルエンザ、害を及ぼす寄生虫、さらにはがん細胞など、あらゆるものと効果的に闘うことができる。しかし、免疫機能が低下していると、私たちの体はあらゆる病原体に対して無防備となり、治癒力が弱まってしまう。
健康的な食事をとり、健全な日常生活を送り、良質な睡眠を十分にとるなどすれば、免疫機能は強化され、全般的にいっそう健康になる。そのため、免疫機能を自然に改善できる方法を探す人は多い。そして幸運なことに、体の自然免疫力を高め、病気に負けない回復力をつけるやり方は存在する。
免疫機能が自然に強化される8つの方法を紹介しよう。
1. 睡眠を十分にとる
免疫機能を強化する上で欠かせないのが睡眠だ。人間の体は、眠っているあいだに自力で回復し、免疫機能がある程度まで高められる。睡眠不足になると、病原体と闘う抗体や細胞の産生が低下する可能性があり、病気にかかりやすくなる。何かと忙しい現代人の生活では難しいかもしれないが、成人は毎晩、7時間から9時間ほどの良質な睡眠をとることを心がけるべきだ。そのため、規則正しい睡眠習慣を確立しよう。就寝前にはなるべく光を避け、睡眠の質の向上につながる、リラックスできる環境を整えよう。
2. 多様な栄養素を摂取する
加工されていない植物性食材を取り入れた健康的な食生活を送れば、幅広い栄養素を摂取できる。例えば、果物や野菜、ナッツ類、シード（種実類）や豆類などはどれも、栄養と抗酸化物質が豊富で、有害な病原体への抵抗力を高めてくれる。これらの食品に含まれる抗酸化物質が、「フリーラジカル」と呼ばれる不安定な体内の化合物と闘い、炎症を自然に抑えてくれるのだ。フリーラジカルが体内に蓄積すると、炎症が起きてしまう。ビタミンC・D・Eや亜鉛、セレニウムといった抗酸化物質が豊富に含まれた食品を重点的に摂れば、免疫機能の維持に、とりわけ効果的だ。こうした栄養素はまた、全般的な健康の維持にも役立つ。
