なぜ、今、カルチャープレナーなのか?歴史の周期が生み出す日本文化の世界展開

今、日本でもカルチャープレナーたちが登場し始めている。そこにはイギリスの製造業の衰退とは異なる事情がある。あるアーティストは「三角形の衰退」と表現した。三角形とは、演者(アーティスト)、キュレーター、ファンの3つからなる(KEYWORD2参照)。日本には目の肥えたキュレーターとファンが存在するが、高齢化が進み、次世代に広がらず演者の衰退に繋がっているという。 しかし、デジタルを使ったファンの育成と、アーティストに市場参加の機会をつくるCasieなど三角形を仕組み化して市場をつくる起業家が登場。伝統文化と産業を結合させるTeaRoomや、地域産業の製品の「形」を変えて新市場を創る Mizenなど三角形の形が進化している。また、伝統の本質を見極めることが進化に繋がると、北野武監督が語っているので、こちらも参考になる。そして実は日本は過去にもカルチャープレナーが登場し、「クール・ブリタニア」以上の成功を歴史に残している。

日本ブームを世界に広めた男

明治3年、政府は新しい言葉をつくった。「工芸」だ。この言葉はそれまで存在しなかったが、危機的な背景があった。江戸時代、各藩の大名や寺社には、職人たちが刀剣類、陶磁器、蒔絵、織物、鋳物、家具調度品などを納めていた。しかし、廃藩置県で職人は大口の購買層を一気に失った。特に京都市域は遷都によって人口が4年間で33万人から24万人まで激減。公家などの購買層を失い、職人は糊口をしのげなくなったのだ。ところが面白いもので、市場を拡大する逆転劇が起こる。明治6年、ウィーン万国博覧会で日本政府が総力をあげて出品した「工芸品」で、欧州は日本ブームに沸くのだ。万博会場に日本庭園がつくられ、提灯、七宝焼、絹織物、鼈甲、漆器が展示された。特に「用途」と「美」の融合である扇子は売れに売れて、女性客が「日本は野蛮な国なりと聞いていたが、真を知れり」と言った記録が残っている。

こうした人気を背景に登場したのが、松尾儀助という佐賀県の嬉野茶の輸出業者だ。松尾は同郷の佐野常民(のちの元老院議長)からの指示と大隈重信の支援を受けて、「起立工商会社」なる貿易会社を設立。ニューヨークとパリに支店を開設した。