自分のスイッチを一度オフにすることで、その日の終わりまで続く活力が得られる。レッドブルをがぶ飲みしたり、コーヒーを5杯飲んだりしている人は、その代わりに短時間の昼寝をすることで、注意力と生産性を維持できるかもしれない。
昼寝が活力補給に役立つ仕組み
給与・人事管理サービス企業ペイチェックス（Paychex）が米国の1000人を対象に行ったアンケート調査では、午後の燃料切れを経験していた人は81％に上り、その頻度は週に平均3.2日だった。つまり、勤務日の半分以上でこれが起きているということだ。午後に短い仮眠を取れば、集中力切れを防げるかもしれない。
1960年代に大統領を務めたジョン・F・ケネディーは、午後早い時間に仮眠を取っていた。また米航空宇宙局（NASA）が行った研究によると、飛行中に26分の仮眠を取ったパイロットは、パフォーマンスと注意力が34％、反応時間が16％改善した。
企業の間でも、注意力向上やミス削減、生産性改善などの理由から、従業員に職場での仮眠を推奨する動きが広がっている。ナイキやピザハット、スライブ・グローバル（Thrive Global）などの企業では、昼寝がしやすいようデザインされた椅子を装備した特別室さえ用意されている。
昼寝の効果に関する研究は？
米ソーク研究所の研究からは、昼寝をしない人の脳の活動は日が進むにつれて低下するが、仮眠を取る人は脳の活動や記憶、気分が終日高い状態に保たれることが分かっている。
また、ハーバード大学T・H・チャン公衆衛生大学院の研究からは、短時間の昼寝をする人は心疾患で死亡する確率が34％低いことが分かった。さらに、短時間の仮眠はストレスを緩和するほか、免疫系を改善し、血中のコルチゾール水準を減らし、人に活力を取り戻すことを示した研究結果もある。
こうした研究で他に示された仮眠のメリットは次の通りだ。
1. 脳機能の改善
2. 情報処理・保持能力の改善
3. 注意力の向上とミスや事故の減少
4. 生産性の向上
5. 気分の向上
6. 血圧の低下と心臓の健全な機能の促進
7. 記憶の強化
