こうした壁に対して、世界ではどのような挑戦がなされているだろうか。たとえば、テクノロジーによる社会課題の解決、SDGsの達成度などが高く評価される北欧最大の国、スウェーデンでは？
この連載では、“未来のくらしを共創するテック・リーダーを育む”を目的に発足した産業技術総合研究所の人材育成事業「産総研デザインスクール」と、企業やブランドの未来のための変革を支援する専門組織「博報堂ブランド・イノベーションデザイン」とが合同で行った訪問調査をもとに、スウェーデンのイノベーション・シーンをレポートする。
どんなときでも「ニーズドリブン」
今回紹介するのは、1997年にスウェーデン政府により設立された大型研究機関、「RISE（ライズ）」だ。本部はストックホルム郊外に位置するKista Science city内にあり、従業員は約2700人。技術開発や産業研究、認証登録を行う複数機関のネットワークにより構成されており、社会課題の解決を目指す人材に適切な研究環境を提供している。
RISEは国内外に100以上のテストベッドを保有するほか、スウェーデン全体の60％のデモ環境を所有。最先端事例を検証し、また普及させる仕組みが整っており、迅速なイノベーションの促進を図っている。
主な事業は、スタッフをイノベーションのアドバイザーとして派遣するイノベーション・パートナーシップ、具体的なアクションプランの構想を練るテクニカル・イノベーション・システム、さまざまな改革プロセスを援助するためのプログラムを提供するイノベーション・サポートサービスだ。
「RISEは、Competitiveness（競争力を持つこと）、sustainability（持続可能な開発をすること）、needs-driven（社会のニーズを的確に察知すること）という3つのスローガンを掲げています」と語るのは、話を伺ったピェーテル・ユングストランド（Peter Ljungstrand）氏だ。
ユングストランド氏は、3つのスローガンの中でも特にneeds-drivenの重要性を指摘し、「何らかの要因で社会的変化が生じた場合でも、あくまでも市民のニーズに応じて柔軟に対応できる組織であることが重要なのです」と続ける。
政府肝入りの一大組織が、単に先端技術を生み育てていくだけではなく、その技術を確実に社会実装させる未来をゴールとしており、変化に対応できる柔軟性を何より重視している。まさにスウェーデンという国のイノベーション実践力が評価される大きな理由の一つであるように感じられた。
