多発性硬化症薬の「レビフ」や「アボネックス」の価格は2013年までの10年で600％増加。糖尿病患者が使用するインスリンの価格は02～13年の11年で3倍に、ノバルティスの画期的ながん治療薬「グリベック」の価格は2001年に登場してから現在までの15年間で3倍以上に増加した。広く用いられている抗精神病薬「エビリファイ」の価格は、2013年までの8年間で2倍以上になった。
1年前、元ヘッジファンド経営者のマーティン・シュクレリが原虫感染症治療薬「ダラプリム」の価格を50倍に引き上げて批判を浴びた際には、彼が業界にとって新参者だったことから、製薬各社は危機感を抱かなかった。だが、エピペン値上げ問題で渦中にあるマイランは、世界大手の製薬会社であり、さらにCEOのヘザー・ブレシュは上院議員の父を持つ元ロビイストという、筋金入りの業界人だ。
今回の問題によって、医療制度自体に内在する問題点が浮き彫りになったはずだ。以下に、米医療制度が直面する課題を3つ挙げ、それぞれの解決策を提案したい。
薬価に関する透明性の欠如
市場は通常、人々が商品の価格を把握していれば、より効率的なものになる。だが米国では、医薬品の実勢価格は公表されず、消費者が知ることができるのは定価のみだ。企業の医療保険プランや保険会社は、エクスプレス・スクリプツやCVSといった薬剤給付管理（PBM）会社による製薬会社との交渉を通じ、値引きを受けることができる。定価を支払っているのは、保険未加入の人のみだ。
集中砲火を浴びた製薬会社が最初に告白することの一つが、医薬品の平均実勢価格だ。マイランのブレシュCEOはCNBCテレビの番組で、定価では600ドル以上とされているエピペン2本入りセットについて、値引き後の実勢価格は275ドルだと明らかにしている。
