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アメリカ心臓協会も、加工が最小限の食品を選ぶことを推奨している。冷凍や缶詰の果物や野菜は、最小限の加工が施されている食品の例だ。
超加工食品の摂取量が増えると、食物繊維、タンパク質、カリウム、その他の微量栄養素が少なくなるという関係性を、研究者たちは繰り返し証明している。実際、超加工食品ばかりを食べていると、太り過ぎや肥満になる危険性が増し、高血圧、2型糖尿病、冠状動脈性心臓病、乳がん、肝臓病、うつ病、クローン病と診断される可能性も高くなる。
神経学関連の医学雑誌『Neurology（ニューロロジー）』に発表された2022年の研究では、超加工食品の摂取量が10％増えると、認知障害や脳卒中のリスクが高まる関係性が明らかになった。超加工食品には、腸内細菌叢を混乱させ、腸内の炎症を引き起こすおそれがある添加物が含まれているためだ。炎症によって腸に小さな穴が開くリーキーガット（腸管壁侵漏）が生じると、炎症性分子（未消化物や老廃物、微生物成分など）が血管内に漏れ出し、それらが脳に到達して、脳機能に影響を及ぼすことになる。
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この研究では、超加工食品の摂取を抜本的に減らし、地中海食（イタリア料理、スペイン料理、ギリシア料理など、地中海沿岸諸国の食事や食習慣）に切り替えると、脳の健康維持に効果があることがわかった。
日常的に食べることを避けるべき有害な超加工食品には、ハム、ホットドッグ、冷凍フライドポテト、ポテトチップス、パック入りのフルーツ味ヨーグルト、ベーキングミックス（調製粉）、インスタントラーメン／スープ、ビスケットなどがある。
（forbes.com 原文）
