なぜ、ローツェという太陽は
沈まず、輝き続けるのか

1985年にローツェを創業し、現在は相談役を努めているのが崎谷文雄だ。ローツェは創業以来、36年にわたって年平均21.47%の成長率で発展を遂げてきた。自社の革新と発展が社会の革新や発展へと確実につながっている。そのように強く想える36年であり、やりがいに満ち溢れるアントレプレナー人生を過ごしてきたに違いない。

「ローツェは、半導体製造工場および液晶ディスプレイ製造工場で使用される無塵化対応ロボットをはじめ、その応用装置の開発・製造・販売を主な業務としています。創業時から大切にしてきたのは、『他社がすでに販売している同等品は製品にしない。従来より優れた製品、世界的にニュースとなる製品のみを商品化しよう』という信念です」

崎谷が語るようにローツェの歴史は独自の製品を生み出してきた歴史にほかならない。超小型モータ制御機器、クリーンロボット、デュアルアームロボットなど、ローツェが世界で初めて開発に成功した製品の事例は枚挙にいとまがない。当然ながら、製品の頭脳であるコントローラー、心臓であるモータードライバー、五感であるセンサーなどのコアパーツを自社ならびに海外のローツェグループで開発・内製化してきた。

自社開発、自社生産を貫き通し、徹底的にオンリーワンを追求する姿勢。これこそが、ローツェに受け継がれてきたカルチャーの最たるものである。

「現在、ウエハ搬送装置（＝半導体の基板であるシリコンウエハを半導体製造工程内で搬送する装置）の分野では世界シェア１位のポジションにあります。国際競争力に強い製品を生み出す技術力がローツェの強みであると同時に、激化する国際競争のなかでコスト競争力を確保するために、ベトナムに量産製品製造拠点としてグループ最大の工場（敷地面積が約4万7,000㎡、延べ床面積が約８万㎡）を保有しています」

日本においては本社工場が広島県福山市、九州工場が熊本県合志市にあり、横浜に事業所を構えている。海外拠点は米国、ベトナム、台湾、韓国、シンガポール、中国、ドイツに置いている。

ローツェが創業した80年代には、日本企業の多くが世界のなかで高い競争力を誇っていた。落日の気配が顕著となっていった90年代、00年代、10年代においても、ローツェは技術に磨きをかけ続け、特許の山を築き続け、半導体製造の世界において沈まない太陽であり続けた。単に沈まないどころか、いまだに昇り続けている。

「個人を最大限に尊重しながら、国際社会において『技術に自信をもって楽しみながら仕事のできる集団』として価値創造を究めていく。それが、ローツェという企業のあり方です。『個人の尊重』なくして、『価値創造』という成果にはたどり着けません。年齢や社歴、役職などに関係なく各々の個性を強みにしながら、それぞれが能力と専門性を発揮できるような制度の整備や風土の形成にこれまで努めてきました」

ローツェでは個人の専門的技能の向上に対する支援を積極的に行っている。各種講座の受講料補助などによるスキルアップの奨励。資格取得時の合格祝い。独自の技術を発明し、特許などの権利を出願した際に発明者に支給される報奨金。実際に特許などの権利を得て販売した製品の利益額に対し、一定の割合で追加支給される報奨金。これらは、ほんの一例に過ぎない。また、新卒・中途採用を問わず、すべての新入社員はグループ最大の工場があるベトナムで研修を受けている。基礎的な業務を学び、海外スタッフとの連携を図りながらグローバルで働く感覚を身につけている。

「従業員の一人ひとりが常に向上心をもって挑戦する。年齢や社歴、役職などに関係なく意見をぶつけ合う。そうしたカルチャーを醸成してきたことが、自社開発、自社生産を貫き通し、徹底的にオンリーワンを追求するカルチャーを支えているのです」

ローツェに受け継がれるカルチャーは一層ではない。何層ものカルチャーが積み重なることで、「個人と企業の絶え間ない成長」という好循環が生み出されている。そうしたポジティブな循環こそ、ローツェという太陽が沈むことなく輝き続けるための熱源になっているのだ。