家族の赴任でロンドンへ行くと、インテリア好きに火がつきました。私は子どもの頃から、家の模様替えが大好きで、大学時代には東京でわざとボロボロな家に住み、大家さんの許可をもらい、自分で修理していました。今流行りのリノベーションですね。
思えば、英語の教師や裁判所で調停員として働いていた母も、趣味で家の図面を書いていましたね。
ロンドンでは、最初はホテル学のMBAを取ろうと思っていたのですが、インテリアの方が面白そうだと思い、インテリアデザイナーを志しました。いくつかのカレッジで、アートディレクションや照明学など様々な勉強をしました。
──特に、インテリアデザイナーという職業のどのような点に魅力を感じましたか。
ヨーロッパでは、ギリシャ・ローマの時代から2000年間の歴史を経たインテリアのセオリーがあるんですね。その基礎的な知識を元に、自分にしかできないクリエイティビティを発揮するのが、インテリアデザイナーの誇りなのです。
イギリスではとても人気な職業で、社会的な評価も高いのです。英国のインテリアデザイン協会（BIID）の面接官を10年間拝命していますが、医者や弁護士からインテリアデザイナーになった人を何人も知っています。ジャーナリストから転身する人もいますよ。
年齢を重ねるほど、良い仕事ができるようになります。ちなみに私は30代後半で転身しました。
キュレーションホテル「熱海 桃乃八庵」の遊び心あるインテリア
──ロンドンと日本では、インテリアデザインを取り巻く環境に違いはありますか。
私が熱海で進めている、キュレーションホテルとして古民家を再生するプロジェクトは、「インテリアデザイナー主導型」で進めました。
日本の場合、建築家が大枠を設計したのちにインテリアデザイナーも入るパターンが多いですが、イギリスの場合は最初の設計段階からデザイナーが入り、互いに話し合いながら進めて行きます。デザイナーは、家具やアートを含めたデザインの完成形を見据え、空間の構成まで考えてつくり上げていくのです。
イギリスでの場合、建築費用の2、3割を上乗せして、インテリアデザイナーに「アートディレクション」や「フィニッシングタッチ」を頼む文化があります。インテリアを完璧にすることで、不動産としての価値も飛躍的に高まるのです。
ジャポニズムが流行った時代にロンドンに渡った160年前の長崎螺鈿。澤山が買い戻し、「桃乃八庵」に配置した（本人提供）
