2012年の中国で、当時29歳のZhang Yimingが「バイトダンス（ByteDance）」を創業した頃、投資家たちは同社のニュースアプリ「今日頭条」の可能性を見抜けなかった。しかし、同社の企業価値は現在750億ドル（約8.3兆円）以上とされ、ウーバーを超える価値を誇っている。
同社の動画アプリTikTok は、中国が生んだ初のグローバルアプリとして世界の若者を魅了している。バイトダンスの強みはAI（人工知能）を活用した、コンテンツのレコメンドだ。
「今日のヘッドライン」を意味する今日頭条では、AIが様々なニュースサイトの情報を分析し、利用者の属性に合ったニュースを毎日、1億2000万人の利用者に配信している。
バイトダンスは海外向けにはTopBuzzやBuzzVideoなどのアプリも提供しており、そこでもコンテンツのレコメンドにはAIを用いている。同社は既に日本や韓国、インド、欧州、ブラジル、北米、東南アジアにも拠点を設けている。
AI領域で急激に存在感を高めるバイトダンスは、CBInsightが選ぶ「AI分野のトップ100社」に選ばれたほか、Fast Companyの「最もイノベーティブな企業リスト」にも選出された。
同社が2016年に設立したAIラボの主任は、元マイクロソフト・リサーチ・アジアのWei-Ying Maが務めている。また、今年8月にバイトダンスは米国のインテルと共同で、AI活用のリサーチを進めていくとアナウンスした。
今後、インテルが持つソフトウェアとハードウェアの知見が、バイトダンスのAIテクノロジーを補強していくことになる。
バイトダンスはAI分野で世界をリードするポジションを狙っている。優秀な人材には高額のサラリーを提示し、人材の引き抜きも活性化させている。中国政府のメディアの監視が厳しさを増すなかで、同社はマシンラーニングを活用したコンテンツ配信で、世界に基盤を広げようとしている。
