スタートアップに投資するベンチャーキャピタル（VC）だけでなく、地方銀行による支援も増えています。今後、日本経済を牽引し得るスタートアップが上場するケースもあるだろうし、海外の大企業に買収されるようなシリアルアントレプレナーも登場してくるのではないかと期待しています。
しかし、日本により多くの起業家を生み出すためには、エンジェル投資家の存在が欠かせません。エンジェル投資家が増えれば、VCや銀行から投資を受ける前でも起業ができるようになり、スタートアップの数は確実に増えます。
そして、それらのスタートアップが成功すれば、自らの経験もふまえて、今度は彼らがエンジェル投資家となり、後進のスタートアップを支援する。そのようなエンジェル投資カルチャーが日本にも根づけば、将来的に起業大国になるのではと考えています。
では、本場シリコンバレーで醸成されているエンジェル投資カルチャーとはどういうものなのか。日本にそれを根づかせる意味でも、知っていて損はないものだと思います。
我が子のようにスタートアップを育てる
シリコンバレーには、もちろん数多くのエンジェル投資家がいますが、彼らはそれぞれ投資協会をつくっていたりします。私も現在、2つのエンジェル投資協会に入会しています。
そのうちのひとつ、ほとんどメディアには出ませんが、シリコンバレーのヘルスケア業界では知らない人はいないのが、「ライフサイエンスエンジェルズ （LSA）」です。2004年に50人のメンバーで設立され、現在は145人のメンバーが在籍。これまでに23社がエグジットしています（2018年現在）。
私はもともと、ハーバードビジネススクールのエンジェル投資協会（HBSAA）に入っていたのですが、ヘルスケアに特化した協会を探していた際にLSA会長に出会い、入会を直訴。日本人で最初の会員になりました。会員のほとんどはシリコンバレー在住で、Cクラス人材として活躍されたのち、企業の経営や顧問をされながら財を築き、エンジェル投資されています。
女性の会員は20％で、夫婦で入会されている方々も数組います。夫婦でスタートアップ投資をしていて、しかも一緒に育てるなんて素晴らしいことだと感動しました。自分の子供だけではなく、他人の子供（スタートアップ）もわが子のように育てる。それは他のメンバーにも共通することですが、一所懸命に育てるという「愛」をLSAには強く感じます。
