では、どうすればよいのか？
このほど筆者が登壇した2つのフィンテック関連イベント、「FIN/SUM WEEK 2017」（日本経済新聞社・金融庁・Fintech協会主催）と「シリコンバレー最先端VCが語り合うFinTechの本当の流れ」（Net Service Ventures、以下NSV主催）からヒントを得てみたい。
つまらないヤツと思われれば、名刺もくれない
半年前、オープンイノベーションのため初のシリコンバレー駐在を命じられたMS&ADインシュアランス グループ ホールディングス総合企画部の佐藤貴史氏は、赴任当初の苦い経験を共有してくれた。
「AIなど最先端の情報を日本に伝えるのが私の仕事……と自己紹介すると、みんなシラーっとするんです。それから名刺交換しようとすると、『後でね』とか言って名刺がないフリするんですよ」
まずは、シリコンバレーの特徴を理解しなければいけないのだ。佐藤氏曰くその特徴とは、「お寺の鐘みたいなもので、小さくたたくと反応しないが、大きくたたくと鳴りひびく」だ。
「でも、具体的に、保険でサイバーセキュリティのこんなものを探してると言うと、『おー、友達がこんな会社やってるけど行ってみたら？』と紹介してくれる。そして訪ねてみると、それならこいつとこいつが面白いかもしれないと、また紹介してくれる」という。
（左から）MS&ADインシュアランス グループ ホールディングス 佐藤貴史、三菱UFJフィナンシャル・グループの藤井達人、筆者
シリコンバレーでは、尖った人が好かれ、大看板をしょっていてもつまらないと避けられる。ちょっと勉強しているぐらいでは、何言ってるんだと無視される。スタートアップは時間との闘いであり、視察や表敬訪問は嫌われる。
佐藤氏の駐在中にシリコンバレーのインサイダーを紹介したNSVパートナーの校條（めんじょう）浩氏は、「情報を追いかけると逃げるが、自ら発信すると寄ってくる」と表現する。筆者も日本大企業からシリコンバレーの情報を得たいと相談を受けたことがあるが、待ちの姿勢では成果は得られないと考え直すことをお勧めした。
化けるスタートアップを見抜くには
多くの有力なマイクロVC（小さな資金を提供するベンチャーキャピタル、なおファンド規模100億円超を含む）とつながりを持つNSVパートナーのリチャード・メルモン氏は、膨大な数のアイデアがスタートアップによって試され、そこからいくつかのアウトライヤー（outlier=外れ点）が生まれ、未来をつくっていると指摘する。
しかし、どのスタートアップがアウトライヤーになるかは誰にも分からない。無数の中から、「これは可能性がある」とキラリ光るものを早期から支援するのが、マイクロVCとも呼ばれる新世代のVCたちだ。
