女性起業家の多くは、ピッチの場にいる男性投資家たちに「妻に意見を聞いてみるよ」と言われた経験があるだろう。あるいは、彼らは女性向けのサービスはよくわからないと言って、女性従業員を役員室に連れてくるかもしれない。
そんな中、ベビーシッターのマッチングアプリ「アーバンシッター」（UrbanSitter）創業者兼CEOのリン・パーキンスは、2010年の創業以来、2300万ドル（約25億6000万）を資金調達してきた。ベビーシッター界のウーバーとも言える同アプリは、全米のベビーシッターと育児世代が、それぞれのSNS上の人間関係やレビューなどの情報をもとに検索や予約を行えるサービスだ。
女性ユーザーが大多数を占めるこのサービスを、パーキンズはどのように男性投資家たちに売り込んだのか？
「使ったことがある、または周りにユーザーがいるという女性が一人でもいると助かります」とパーキンズは言うが、VCの役員室にいる男性の大半が、育児の大部分を妻やスタッフに任せていることは想像に難くない。
パーキンズが学んだ秘訣は「数字から始めること」だ。「投資家の多くにとって、私たちの商品は身近に感じられるものではありません。ですから、まずはリピーターの多さや、ユーザーの増加などを説明し、これが巨大なビジネスチャンスであることをアピールします。感情面に訴えて共感を得ようとするよりも、数字を前面に出す方が効果的だと学びました」
パーキンズが資金調達について語ったインタビューは、女性起業家をゲストに迎えるフォーブスのポッドキャスト番組「Millions$」で公開中だ。
