香港株式市場は今年約40％上昇し、美団株は同市場に上場するハイテク株の中で2番目にパフォーマンスの良い銘柄だ。フォーブスの推計では、45歳の王の資産は現在95億ドル（約1兆4900億円）。美団はフード宅配やホテル予約など主力のローカル商業部門の業務を合理化し、節約志向のユーザーを引きつけるために手頃さを売りとするサービスを導入した。
こうした戦略は美団が抖音（Douyin）を撃退するのに役立っていると、香港を拠点とする調査会社Blue Lotus Capital Advisors（ブルー・ロータス・キャピタル・アドバイザーズ）の創業者エリック・ウェンは話す。TikTokの中国版である抖音は、フード宅配分野への参入に熱心だった時期があった。抖音はライブストリームやビデオクリップの視聴者に、組み込まれたリンクを通じて食事の注文を促していた。だが、配達の体制を整え、美団よりも価格を安く抑えるためにクーポンや割引を提供しなければならず、コストはかなりのものになった。
「美団のファンダメンタルズは今やプラスに転じている」とウェンはいう。競争が緩やかになった以外に、香港でのフード宅配アプリKeeTaが成長しているなど、中国本土以外での展開も進んでいる。
こうしたことから、2024年第1四半期の売上高は前年同期比25％増の755億元（約1兆6330億円）と予想を上回る伸びだった。利益は約54億元（約1170億円）で、前年同期比60％増。まとまった量の食料品を安い価格で購入できる地域共同購入など、いくつかの新規事業の損失が縮小したことなどが貢献した。香港の金融サービスのCMBインターナショナルのアナリストは分析で、業績の悪い倉庫の閉鎖やユーザーに配布する割引クーポンの削減により、新規事業の損失は縮小し続けると予想している。
だが中国の景気回復はまだ不安定だ。加えて、抖音が戦略を練り直し、業界の小規模事業者を買収するなどしてフード宅配で再び攻勢をかけてくることはないという保証はない。
王が美団をより多くの市場に進出させようとしているのは、こうした理由からだ。6月6日のアナリスト向けの業績説明会で、王は欧州や中東、東南アジアへの進出を視野に入れていると述べた。
米ブルームバーグ通信は4月に、美団はKeeTaをサウジアラビアの首都リヤドで展開し、中国圏外で初の進出先とする考えだと報じた。だが王は業績説明会で慎重な言い回しでグローバル展開に言及し、計画はまだ初期段階であることを強調した。
王は「実際には、当社は多くの市場を調査中だ。中東や湾岸諸国も含まれる」と話し、「だが、正直なところ、これほど早く中東での事業について報道されたことはやや驚きだ。現地では何も立ち上げていない。いくらか準備をしているだけだ」と説明した。
（forbes.com 原文）
