銀座1丁目は、間口が狭い細長いビルが並んでいるのだが、最初の注目は、西側にあるかばんの「タニザワ」だ。タニザワは明治23年（1890年）に銀座に店を構えたかばん店。初代の谷澤禎三が「鞄」という文字を「かばん」と読ませることを提案し、銀座を通った明治天皇の侍従から「何と読むか？」と質問を受けたのをきっかけに「鞄」の文字が広まったという。
さらに南下すると銀座2丁目となる。歩道の伊東屋の前あたりに「銀座発祥の地」碑が現れる。江戸時代に銀座役所があった場所で、慶長17年に「銀貨幣鋳造の銀座役所を設置す」などとある。
銀座2丁目の老舗といえば文具の「伊東屋」明治37年（1904年）に和漢洋の文具を扱う店として銀座3丁目にオープン（松屋銀座のあたり）した。戦後、銀座2丁目の現在地に移転している。オリジナル文具も多く出しており、私も伊東屋のリーガルパッドを取材用のメモパッドとして長く使っていた。洋風煉瓦建築に相応しい店だ。
さらに南下する。銀座2丁目と3丁目の境界にある銀座2丁目交差点の2丁目側の角に「大倉本館」がある。明治6年に「大倉組商会」が創立された場所である。ホテルオークラの「大倉」であり、大成建設の名も創業者大倉喜八郎の戒名から付けられたもの。そんな戦前の財閥であるが、このビルの片隅に「東京銀座通電気燈建設之図」と書かれたレリーフが埋め込まれている。
明治15年、大倉喜八郎が大倉本館2階に発電機を置き、銀座通りに初めて電灯（アーク灯）を灯したのに由来するのだ。
銀座3丁目に入ると、目立つのは松屋銀座。松屋がここにきたのは大正時代。関東大震災後の1925年に開店した。今は1ブロック全部が松屋銀座だが、当初の本館は今の半分くらいの敷地で。その部分は大正時代のビルをそのまま使っている（外装からは想像できないけれども）。その隣にあったのが伊東屋だ。ちなみに銀座に百貨店が進出してきたのは関東大震災後のこと。最初が松坂屋で次が松屋。三越が銀座にやってきたのはその後になる。
銀座通りから1本東側の「銀座ガス灯通り」には明治28年創業の洋食レストラン「煉瓦亭」がある。オムライスやカツレツなど「洋食」といって思い浮かぶメニューが定番。
銀座通りに戻る。松屋のはす向かいには教文館書店がある。実はここも古くて明治18年、横浜に創業。明治39年（1906年）に現在地へ移転してきた。明治時代からの書店だ。ちなみに今のビルは昭和8年竣工のもの。概観からはわからないが、戦前のビルがそのまま使われているのである。
