米国のシェアは2017年に29％だったが、2018年は22％まで減少した。「現在の勢いが続けば、中国の特許出願件数は2年以内に米国を追い抜くことになる」とWIPOのガリ事務局長は分析した。今から7年前の中国の出願件数は世界で7位だった。
WIPOによると、2018年の世界全体の出願件数は9年連続で増加し、25万3000件に到達。中国を含むアジアからの出願が51％で、史上初めて過半数を突破した。中国は9.2％増、インドは27.2％増、韓国は8％増だった。日本は前年と変わらず3位につけ、増加率は3％だった。
「イノベーションの中心地は西側諸国からアジアに移りつつある」とガリ事務局長は述べた。
企業別では中国のファーウェイが前年に続いて1位で、2018年の出願件数は5405件だった。2位には自動車の制御技術などに注力する三菱電機が入り、2812件。3位のインテルが2499件、4位のクアルコムが2404件、5位のZTEが2080件だった。
2018年に米国立科学審議会（NSB）が発表した、世界の科学・工学分野の論文数でも中国は米国を抑えて、史上初めて1位に立った。2016年に発表された中国の論文は42万6000本、米国は40万9000本だった。
近日発売される筆者の著書「Tech Titans of China」は中国のテクノロジーの先進性にフォーカスした内容だ。モバイル決済やモバイルコマース、AI（人工知能）やEV（電気自動車）、自動運転、ドローンといった様々な領域で、中国企業はイノベーションの最先端に立っている。
