そして、刷新された2017年型には、さらに新しいスパイスが加えられた。パワーが多少増強され、ハンドリング性能も向上し、最新のアイサイト安全技術が装備されたのだ。しかし、なんと言っても、世界で一番安全なクロスオーバーという事実こそが人気の理由と言えるだろう。
今年5月に発売された新XVの販売台数がすでに1万5000台を超えたということは、それがいかにユーザーを惹き付けているかを物語っている。基本的にスバル全体の月間販売目標が2200台だと知れば、この数字の意味がはっきりするはずだ。実際、このエッジィなクロスオーバーは、今スバルで最高に売れているモデルなのだ。
では、このクロスオーバーのどこがそんなに安全なのか？ それは、今やスバルの代名詞となったアイサイトという安全技術と、同社がつい最近導入した基本構造「スバル・グローバル・プラットフォーム」（SGP）だ。
アイサイトとはツイン・カメラを使った衝突回避機能で、XVはアダプティブ・クルーズ・コントロール、自動ブレーキ、車線逸脱警告、車線キープ補助、死角モニタリング、後退時支援警報を搭載する。一方SGPは、万が一衝突を回避できなかった時、衝突時のエネルギーを吸収・消散して乗員を保護する構造だ。
通常JNCAPと呼ばれる、日本の新車アセスメント・プログラムが実施する時速64kmオフセット衝突実験の満点は208と設定されているが、最近のテストで、スバルXVは199.7という歴代最高のスコアを実現。つまりJNCAPの実験でもっとも安全だと証明されたクルマなのだ。これによって、同車は名誉ある日本の「衝突安全評価特別賞」を獲得した。
実は、この成績を受けてメディア向けに行われた特別な衝突実験に、僕も立ち会った。過去数年にわたって少なくとも6回は同様のテストを見てきたが、今回この目で見たからこそ、XVのシャシー剛性はこれまでに目撃した中で最高だと明言することができる。
このテストでXVを40パーセントのオフセット・バリアに衝突させた速度は、時速64キロ。日常的なスピードで衝突が起きたときに、どれほどのエネルギーが発生するのかを目の当たりにすると、その全容に眼を見晴らされる。そして考えさせられる──自分のクルマは安全なのか？ AピラーやBピラーは、衝撃に耐えるだろうか、と。
JNCAPに準じたこのテストの結果を検証すると、衝撃的だった。実際、スバルの技術者もこの結果に勇気づけられたと話すが、目にしたのは、完全なAピラー、損傷のないBピラー。そして運転席のドアも問題なく開くことができた。ドアがちゃんと開けられ、逃げられるというのが重要なポイントだ。
さらに、運転席エアバッグ、サイド・エアバッグ、そしてカーテン、膝の描くエアバッグも完璧に作動し、ドライバー（運転者の等身大ダミー）を金属やステアリングホイールとの接触から防御していた。
