川村：そうですね。僕は自分のなかで気になる事象やテーマをためていって、それが5つくらいになったら作品にする。その「気になるもの」のひとつに、とある事件がありました。2020年に女性が会社から10億円を横領して「乗馬用の馬」に使い、逮捕された事件です。異性やギャンブル、豪遊に使ったりするのではなく、なんで動物なのだろうと印象に残っていて。
ちょうど同時期に、僕の周りでネコやイヌを飼うひとり暮らしの友人が急激に増えた。皆「これで完全無欠になった」と話すんです。人間のパートナーよりも動物で満ち足りている。ふと、身の周りのことと、あの事件が関係しているような気がしたんです。
そこで、横領で逮捕された女性は、「言葉のない世界」にはまりこんだのではないかと仮説を立てました。おそらく今は人類史上最も大量の言葉を使っている時代ですが、SNSを開くと悪口やけんかばかりですし、こんなに人間同士がわかり合えない時代はなかった。対照的に、動物とは言葉を介さずとも密度の濃いコミュニケーションがとれて心が満たされる。女性はそこに極端にのめり込んでいったのかなと。
さらに、本作のもうひとつのテーマが「お金」です。お金は元々、国や人に対する信頼をベースに成りたっている。心の拠り所が現実的なところに移行しているのかなと思います。この物語の皮肉なところは、彼女は動物には価値がわからないお金を、馬に注ぎ込んだことなのですが。
カツセ：「現実的なところに」という話には、とても共感できます。特に若い世代は、コロナ禍でインターネットを通して「世間ってあんまりいいもんじゃないぞ」ということを知ってしまって、「世間には見つかりたくない」と思う人たちが増えているように感じます。連絡先やSNSの交換順位も、最も自然体の写真を共有するBeRealが最後だとよく聞きます。
こうした「大切な人から嫌われずに生きていければいい」という考え方は、ネコを飼うというのと似ている気がするんです。ネコは人間のようには裏切らないですし、「この子は私が世話しなければ死んでしまう」という一方的な搾取関係のようなものをずっと続けていけるから。
大事なのはストーリーテリング力
──川村さんは、デビュー作の『電車男』（2005年）から約20年、作品を通して時代を観察し続けてきました。若者像はどのように変化してきたと思いますか。川村：ちょっとムードが変わってきたかな。アーティストやクリエイターでもプロデュースがうまいことが当たり前になって。加えてお金のこともわかってるから制作から営業、宣伝まで何でもできる。「ひとつの道を極める」ことにこだわっているのは、もはや上の世代だけな気がします。
