だが、オランダのアムステルダム大学メディカルセンター（UMC）の研究チームが科学誌PLOSONE（プロスワン）に発表した研究結果によると、鼻をほじることで、感染リスクは3.8倍高まると考えられるという。
研究チームは、なぜこうした習慣（癖）について、調査することにしたのだろうか──。
医療従事者は、感染リスクの高い環境下にある。そして、定められたガイドラインに基づき、マスクを含む個人用防護具（PPE）の使用や、手を頻繁に正しく洗うことを推奨されている。
だが、それでも感染する人はいる。そこで研究チームは、感染した医療従事者が取る特定の行動や身体的特徴（ひげを生やしている、眼鏡をかけているなど）が、そのリスクをさらに高めている可能性があるかどうかについて、調べることにしたという。
チームはまず、アムステルダム大学の医療機関に勤務する404人を対象にアンケート調査を実施。「爪をかむ、または鼻をほじる癖があるかどうか」などについて尋ねた。回答した人は219人。頻度はまちまちであるものの、このうち「鼻をほじることがある」と答えたのは185人だった。
アンケートに答えた219人中、看護師の79.8％、研修医師の100％、専門医の90.9％、サポートスタッフの85.5％が「鼻をほじる」と回答した。それぞれの診療科については、明らかにされていない。また、回答した男性の90.4％、女性の83.1％が、この癖が「ある」としていた。
また「鼻をほじる」と答えた人の15.5％が、調査期間中（2020年3～10月）に新型コロナウイルスに感染していた。一方「爪をかむ癖がある」ことや「眼鏡をかけていること、ひげを伸ばしていること」と感染の関連性は、確認されなかった。
完璧な調査ではないが──
この調査結果は、それほど驚くものではないだろう。鼻をほじることが感染を防ぐことになると思っていた人は、恐らくいないはずだ。鼻の穴に指を入れれば、何であれ指についていたものは、鼻に入る。指が非常に清潔な状態だった場合以外に、何が起きるかは明らかだ。もちろん、これは完璧といえる調査ではない。回答者のなかには、この癖があっても、それを認めなかった人がいるかもしれない。「鼻をほじる癖はない」とした15.5％の人たちが、質問に正直に答えていたのかどうか、明らかにすることはできない。
また、鼻をほじる癖がある人の方が、ない人に比べて感染する確率が高くなっていたという相関関係は、必ずしも因果関係を示すものではない。この癖があることを認めた人たちが、感染リスクを高めるその他の行動を取っていた可能性もある。
いずれにしても、指を鼻に入れれば、ウイルスが呼吸器系に侵入する危険性は高まる。これが無理なこじつけではないことは、確かだと言いる。私たちは、この癖によって起こり得ることや、指を清潔にしておくことに、もう少し注意を払った方がいいのかもしれない。
（forbes.com 原文）
