ビール風呂はチェコを中心とした東欧で昔から続く伝統で、人々は数百年にわたりオーク製の浴槽を使い、ビールに体を浸してきた。ビール風呂には、ストレス緩和、肌の浄化、体の毒素排出といった効能があるとされる。
眉唾に聞こえるかもしれないが、そんなことはない。これらの効能は、現代科学でも裏付けられている。欧州皮膚科・性病学協会ジャーナル（Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology）に掲載された論文は、こう指摘している。
「（ビールの材料）、特にホップはケンペロール、ケルセチン、チロソール、フェルラ酸、キサントフモール、イソキサントフモール、8－プレニルナリンゲニンや、フムロンなどのα苦味酸、ルプロンなどのβ苦味酸といったポリフェノールを豊富に含んでいる。8－プレニルナリンゲニンは、これまで知られている中で最も強力な植物エストロゲンだ。こうした化合物は、さまざまな抗菌、抗炎症、抗酸化、抗血管形成、抗メラニン形成、抗骨粗しょう症、抗発がん性の効果を持つことが示されてきた」
チェコ人は、同国産の健康的なビールに大きな誇りを持っている。プラハのビールスパ、ピブニー・ラーズニェ・スパ・ビアランド（Pivní Lázne Spa Beerland）のマルティナ・マチャチョバは「私たちは、このビールスパの健康効果にとても誇りを持っている」と語る。同スパはビール風呂の健康効果として、肌の若返りやストレスの緩和、血行の改善、解毒作用、腰や関節の痛みの緩和などを挙げている。
では、ビールスパでの体験は実際にどんなものなのか？ その大半は一見すると普通のスパと同じだ。到着して受付を済ませ、個室へと案内される。ピブニー・ラーズニェ・スパ・ビアランドでは、個室のドアを開けると、熱いビールで満たされたオーク製の浴槽と、その後ろに2つの注ぎ口がある。通常のコースは1時間だ。
一般的なスパが好きでない人も、試してみれば考えが変わるかもしれない。また、ビールだからといって後ろめたさを感じる必要はない。ピブニー・ラーズニェ・ベルナルト（Pivní lázně Bernard）の支配人ダビッド・バーブラは「ビール風呂は中世から続き、その効能が証明されている医療処置で、毛穴をきれいにし、肺循環を促進し、肌と髪を若返らせ、神経系を活性化させることが知られている」と述べている。
バーブラは、1カ月に1度、「あるいはそれ以上」の頻度で利用することさえ勧めている。毎月欧州旅行に出かける絶好の口実だ！
