そう語るのは、早朝の会議を終えたばかりというMIT（マサチューセッツ工科大学）メディアラボ4代目所長の伊藤穰一。しかし、その伊藤は外にもシリコンバレー発のゲーム会社Game Closureの役員に就任している。しかも、彼は2011年から同社に初期投資もしているという。
ネットワークの知識人として知られ、IT関連企業を多数起こしたり、エンジェル投資家の顔をもつ伊藤が、今なぜゲーム会社にここまで深く関わるのか。
伊藤が役員に就任したGame Closureは、ダウンロードやインストール不要で、フェイスブックやLINEなどのプラットフォーム上で直接プレイできる「インスタントゲーム」を開発している。創業者であるマイケル・カーターは世界中で毎日20億人以上が使用するネットワーク通信規格「HTML5 WebSocket（ウェブソケット）」の発明者でもある。
伊藤はなぜGame Closureに注目したのか。伊藤とカーターの二人に話を聞いた。
インスタントゲームに「夢」を見つけた伊藤穰一
──2人が最初に出会ったのはいつでしょうか。
伊藤穰一（以下、伊藤）：マイケルとの出会いは2011年です。August Capitalというベンチャーキャピタルで働くハワード・ハーテンバームを通じて知り合いました。ハーテンバームは初期にスカイプに投資をした人物です。
この会社の役員になったのは去年のことですが、投資をし始めたのは2011年ごろ。MITメディアラボの所長に就任したばかりで、かなり忙しかったのを覚えています。
その時に、彼が「HTML5 WebSocket」でゲーム開発をより簡単にしたと聞き、その技術にとても感動しました。それだけでなく、ネットがドキュメントを読むだけのものではなく、アプリのように機能する可能性があることに魅力を感じました。アプリをダウンロードして買うのではなく、ブラウザにいながら遊べる。そこに「夢」を見つけました。
私はゲーム会社に投資することはあまりしていません。それはとてもリスクのあることだからです。一発当てて、そのまま復活しないということがよくあります。しかし、マイケルの事業は新しいビジネスモデルを作っていると思い、投資しました。
マイケル・カーター（以下、カーター）：ジョイ（伊藤）と出会った頃、私はシリコンバレーで投資家や将来のアドバイザーに会っていました。ジョイはそれまで会った投資家の中で誰よりもテクノロジーに関する深い知識を持っている人でした。また彼は、アジア、特に日本がゲームビジネスにおいてどれだけ重要になるかを説明してくれました。
去年8月に本社をシリコンバレーから東京に移しましたが、それも、ジョイが役員になることも、当時は全く想像していませんでした。
