東京・渋谷の中心街から数分歩いた静かな路地に佇む店舗。洗練された空間には、雪駄にスニーカーの履き心地を取り入れた「unda-雲駄-」や、繊細な切り子模様がありながら電子レンジ対応のグラス「Fuwan-浮碗-」などが並ぶ。手がけるのは、大西藍と武内賢太によるプロダクトデザインユニット「goyemon」だ。
彼らが生み出す製品は、単に伝統製品を現代風にデザインし直したものではない。職人の技術への尊敬と理解のもと、現代のライフスタイルに合うように便利さや快適さをアップデート。プロダクトを入り口に、「雪駄が何かも知らない若い世代」が日本の伝統製品に触れるきっかけを創出するのがgoyemonの目指すものづくりだ。
都立工芸高校のマシンクラフト科で出会い、ともにものづくりへの情熱を育んだふたり。武内は東京工芸大学に進学し照明メーカーでプロダクトデザインに携わる一方、大西は日本大学芸術学部でデザインを学び、母親が起業した会社で玩具の企画開発などを手がけていた。
それぞれの道を歩んでいた2人に転機が訪れたのは、社会人3年目のこと。学生時代からの「一緒に何かを生み出したい」という夢をかなえるべく、クラウドファンディングで“自分たちが欲しいと思えるもの”を世に送り出すことを決意した。
「当時、クラファンで人気を集めていたのは、伝統工芸品と最新ガジェット。このふたつを組み合わせたら面白いものができると思った」（大西）。
そこで目を付けたのが、愛用していた雪駄だった。「雪駄は左右の区別がなく、定期的に左右を入れ替えて履くことで、底の減りが均等になって長く使える点も魅力」と、伝統的な雪駄の機能美に惹かれていた武内。しかし、現代のアスファルトの路面では、薄い雪駄底は歩きづらく実用性に欠ける。そこで「unda-雲駄-」は、ハイテクスニーカーでも用いられるエアソールを採用することで柔らかい履き心地を実現。左右の区別がないつくりも踏襲し、日本人の「もったいない文化」を継承した。「unda-雲駄-」は、クラファン開始1週間で2160万円以上の応援購入額を集め、ユニクロやSnow Peakなど大手ブランドとのコラボも展開。海外からも注目を集めている。
この9月に発売したばかりの提灯×ソーラーLED「ANCOH-庵 光-」。提灯部分の制作は名古屋の職人に依頼して制作している。
「職人さんたちに『できない』と言われることもありますが、それは技術的なことではなく『やったことがないからできない』ということも多いです。信頼関係を築いて対話を重ねながら、新たな可能性を一緒に模索しています」（武内）
「若い人に刺さる圧倒的なかっこよさを追求しつつ、最新技術をかけ合わせて『需要』をつくることが重要。過去と未来の掛け合わせで今までになかったもの生み出し、新しいカルチャーをつくりたい」（大西）
大西 藍◎1993年生まれ。都立工芸高校、日本大学芸術学部卒。NEWBASIC CEO、goyemon クリエイティブディレクター。
武内賢太◎1993年生まれ。東京工芸大学卒業後、コイズミ照明でのプロダクトデザインなどを経て現職。NEWBASIC CMO、goyemon コンセプター。
