その他の炎症マーカー
以前の研究では、SIMOA技術を利用して、新型コロナに関連するダメージのバイオマーカーの可能性を探った。ニューヨーク大学グロスマン医学部の研究で、ジェニファー・フロンテラ博士らは、新型コロナで入院した患者は、血中の炎症性神経変性バイオマーカー（総タウ、ニューロフィラメントライト、グリア線維酸性タンパク質など）のレベルが上昇していることがわかった。また、新たな神経症状で入院した患者では、ユビキチンカルボキシ末端ヒドロラーゼL1やptau-181が高値を示した。これらのマーカーは後期アルツハイマー病の特徴でもある。
両研究とも、被験者において典型的なサイトカインIL-6レベルが観察され、他の炎症性バイオマーカーを優先させた方が良いことが示唆された。
スワンクらのロングコビッド患者において、これらの神経変性マーカーを検査することは興味深い。ロングコビッドのコホートはかなり若く（中央年齢は46歳）、特に神経症状で選ばれたわけではなかった。もう1つの違いは重症度だ。全参加者63人のうち、新型コロナで入院したのは21人だけだった。脳の霧と記憶喪失がロングコビッドの一般的な訴えであることを考慮すると、これらのバイオマーカーはさらなる調査の対象となるかもしれない。
希望に満ちた始まり
スワンクらは、ロングコビッドのバイオマーカー研究に期待を寄せている。コホートは小規模だったが、この研究はロングコビッドに特異的な指標としてスパイク全体を強力に支持するものだ。臨床的に適用されれば、医師はついにこの疾患を診断する決定的な手段を得ることになる。ロングコビッドの患者は、もはや自分の症状が心身症に起因するといわれることはなく、ロングコビッド患者のウイルスリザーバーを標的とした有効な治療が可能となる。
ロングコビッドに関連するこれらの予備的バイオマーカーを検証するためには、さらなる研究が必要だ。今後の取り組みとしては、大規模な患者集団を長期にわたって追跡調査する必要がある。SIMOAはそのような研究のための便利なツールになる可能性がある。
