長期間、患者を苦しめる症状
医師たちは昨年、長期間続く症状に苦しむ患者が大勢いることに気づいた。命にかかわる病に罹患して長いこと経ってもなお、痛みや不安といった症状が患者を苦しめ続けていた。現在、このような病態は「長期コロナ感染症（Long Covid）」と呼ばれている。
時が進むにつれて、長期コロナ感染症を探る研究は増えていった。しかし、持続する症状に関する臨床データはほぼ皆無であり、症状に対する治療法についても検討のしようがなかったのだ。
約6カ月間にわたる患者の追跡調査でわかったこと
だが幸いにもこのたび医学誌「ランセット」に新しい研究が発表された。これまでで最も長い期間を対象とした長期コロナ感染症、ならびにその症状に関する研究である。この研究は中国で約1700名の患者からデータを収集したもので、約6カ月間にわたって全患者の追跡調査を実施している。
研究論文の責任著者であるビン・チャオ教授は、「新型コロナウイルス感染症はとても新しい疾患なので、我々はようやく患者に対する長期的な影響を理解し始めたところです」と述べ、「我々の解析結果は、ほとんどの患者が今もなお、多少なりともこのウイルスの影響を受けながら暮らしており、特に重度の感染症状を呈した患者には、退院後のケアが必要であることを示しています」と続けた。
Wonderfulengineering.com
胸部の異常も
新型コロナウイルス感染症の患者に、最も共通して認められる持続的な問題は、倦怠感と筋力の低下である。これらの症状は、新型コロナウイルス検査で陰性と確認され、長い時間が経過してからも患者を苦しめ続け、患者の約63％に認められるという。このほか、ほとんどの患者が不眠やうつ状態も訴えていた。
最新の研究は、新型コロナウイルス感染症の長期的影響を探っている。ある研究では、肺を徹底的に検査したところ、約50％が胸部画像に異常を認めた。
