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Careemの共同創業者のMudassir Sheikhaは39歳のパキスタン人。米国のスタンフォード大学で学んだ後、8年間をシリコンバレーのスタートアップで過ごした。中東発のCareemはアラブ地域の人々の需要に応え、モロッコからパキスタンまでのエリアをカバーしている。この地域の人口は7億人に及び、Sheikhaによると「将来的には1日に1億5000万から2億件の乗車回数が見込める」という。
設立から5年でCareemは、11カ国の60都市に1000万人以上の登録ユーザーを抱え、彼らが“キャプテン”と呼ぶ契約ドライバー、25万人を擁している。
Sheikhaは2012年に米国のコンサルティング企業、マッキンゼーに勤務していた時、スウェーデン人のMagnus Olssonと出会い、Careemを二人で共同創業した。中東初のライドシェア系のスタートアップであるCareemの企業価値は、今や10億ドルを超えている。
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Sheikhaはライドシェアでアラブ世界に革命をもたらすことを目論んでいる。公共交通は未発達で自家用車の所有率もアラブ世界では非常に低い。米国での自動車所有率は80%だが、サウジアラビアでは40%、エジプトでは5%、パキスタンでは2%以下だ。さらに、サウジアラビアでは女性の運転免許の取得が認められていないという現実もある。
グーグルマップも役に立たない
2016年6月、ウーバーはサウジアラビア政府の公共投資ファンド（Public Investment Fund）から35億ドル（約3900億円）の資金を調達し、この地での勢力を拡大しようとしたが、Careemには地元企業としての先行者メリットがある。
2016年の年末の時点でCareemは、累計4億2500万ドル（約476億円）の資金をサウジテレコムや日本の楽天から調達していた。調達資金はウーバーよりは少ないがSheikhaは地元の顧客やドライバーのニーズを理解し、独自に作成した地図やコールセンターを構えることでウーバーに対抗できると考えている。
