最初はすぐに危機感を抱くというより戸惑いを覚える。相手は単に機嫌が悪いだけ、自分がうっかり相手を怒らせてしまったのだ、などと考える。その結果、関係性そのものに疑問を抱く代わりに、自分自身の振る舞いを変えることで対応しようとする。もっと従順に、もっと慎重に、そして相手が距離を置く前によく見られる感情的なサインにより敏感になろうとする。
条件付きの愛情が恋愛中には見抜けないのはこうしたときだ。2人が自然に互いに歩み寄る、通常の恋愛関係における駆け引きのように見えることもある。しかしその違いは柔軟性にある。健全な恋愛関係では意見や行動の違いが感情的な安心感を著しく脅かすことはない。感情的な安心感が特定の行動パターンに依存するのは条件付きの関係においてのみだ。
最も安定した形の無条件の愛は、自分らしさや考え方を変えることをあなたに求めたりはしない。絆は自分らしさを失うほどの代償と引き換えであってはならない。カップルは互いに意見が合わなくてもいつでも安心感を抱き、個性を存分に表現でき、感情の起伏があるのは当然である関係であるべきだ。そして何より重要なのは、そうした経験が価値を試されるテストになることなく安心感を持てることだ。
現実には、安定した健全な愛は必ずしも華やかでも刺激的でもない。他人や、時にはパートナーが何を言おうと、それは悪いことではない。重要なのは安定していることだ。そうした愛は、何かを急がせたり自分ではない誰かになったりすることを求めたりしない。
「偽りの愛」を見抜く方法
ラブボミングと条件付き肯定的関心は感情的な環境を劇的に変容させるという点で似ている。これらは一見すると愛のように感じられるものをもたらすが、結局のところ安定しておらず、長期的な幸福にもつながらない。
さらに悪いことにこの2つのパターンは、慣れていない人にとっては特に恋愛をしているときには見抜きにくい。だが距離を置くと、そうしたパターンははるかに明確になる。激しさはそのスピードを、愛情はその条件を露わにする。かつては圧倒的な愛だと思えたものが、気持ちの高まりから一歩離れて眺めた瞬間、全く別の意味を帯び始める。そして幸いなことに、何に注意すべきかを知っているだけで事後の解釈にとどまらず、付き合っている最中にも気づきやすくなる。
