だが時間が経つにつれて、その激しさの質は変わり始める。最初は刺激的に感じられた切迫感が次第に重圧として感じられるようになる。即座に反応することを強く期待されるかもしれない。感情が高揚した後に注意が向けられなくなったり温かさが急に冷めることがあり、その結果、次第に理解しづらいサイクルが形成されていく。
健全な恋愛はラブボミングほど急速に発展したり、すべてを飲み込んだりするものではない。2人は質の高い時間を共有しながら徐々に親しくなっていく。お互いの習慣や価値観を知るにつれ、愛情も深まっていく。そして重要なのは、関係に一息つく余裕や不確実性、そして関係の外で自立した生活を送る余地が残されていることだ。
だが多くの人にとって、この違いは後になって初めて明確になる。一方は激しさによって意図的に親密さを加速させ、もう一方は積み重ねによって親密さを育む。どちらも胸がときめくものに感じられるが、そのうち一方はもう一方に比べて本物らしさに欠ける。
2. 本物の愛は条件付きではない
関係が終わって初めて明らかになることが多いもう1つのパターンとして、相手の行動や気分、従順さによって態度が変わるというケースがある。これは心理学の研究者が「条件付き肯定的関心」と呼ぶものだ。
条件付き肯定的関心とは、特定の条件が満たされた時にだけ、温かさや受容を得られる経験を指す。恋愛関係では特定の状況でのみ愛情を示す、物事が自分の思い通りにいっている時だけ機嫌が良いといった形で現れることが多い。
専門誌『Journal of Personality』に2015年に掲載された研究では、条件付き肯定的関心を感じることは、恋愛関係を含むさまざまな人間関係において関係の質の低下と関連していることが示された。著者たちはその一因として自律性といった基本的な心理的ニーズの充足度の低下が挙げられると指摘している。言い換えると、条件付きであることにより、相手は関係の中で自分らしくいる自由を制限されていると感じる。
こうした関係性はたいていさりげなく始まる。あなたが相手の意見に同意したり、相手の感情のトーンに合わせたり、相手の好みを優先したりすると、相手の態度が明らかに優しくなり、より積極的に関わってくるようになるかもしれない。だが、あなたが異なる意見を言ったり境界線を引いたり、あるいは独自に判断したりすると、相手は明らかによそよそしくなり、場合によっては優しさや愛情を完全に示さなくなるようになる。
それが無意識であれ意図的であれ、こうした暗黙の条件は相手に「特定の姿でなければ、誰かとつながる価値はない」と思わせる。相手からは常に冷たさや距離感しか感じられないため、その人はやがて、自分は「愛される価値のない存在」だと思い込んでしまうかもしれない。
