ノンアルコールワインは普通のワインの味がするのか
ときには、だ。だが多くの場合、まったく同じというわけではない。
弱点のように聞こえるかもしれないが、それは比較基準が間違っている。ノンアルコールワインは、すべてのスタイルで従来型ワインを完璧に再現する必要はない。商業的に意味のある存在になるには、ワイン隣接の機会を十分に満たし、「使える」選択肢になることが必要なのだ。
マンドワイラーは、最大の誤解の1つは、ノンアルコールワインが従来型ワインとまったく同じ味になるという思い込みだと言う。
「そこに至るには、まだ多くの工程が必要だ」と彼女は言う。「アルコールを取り除くと、ワイン全体の骨格にとって重要なテクスチャーの要素も失われる」
これが、なぜ一部の消費者が懐疑的なままなのかを最も明確に説明している。アルコールはワインにおける酔いの要因であるだけではない。構造要素でもあるのだ。
「ノンアルコールワインをテイスティングするたびに、『何かが足りない』という感覚が残る」とマンドワイラーは言う。「もちろん、それはアルコールだ」
その率直さは、むしろプラスに働く。ノンアルコールワインは、上質な従来型ワインと同一であるかのように装って勝つことはない。品質を高め、適切な形態を選び、適切な機会に狙いを定めることで勝つのだ。
ノンアルコールワインの次に来るもの
ノンアルコールワインは、ワインビジネスを救うために存在しているのではない。だが、ワイン業界のニーズと、変化する消費者習慣が実際に交差する数少ない領域の1つとして浮上している。
次の段階は、おそらく4つの要素に左右される。すなわち「味の改善」「より明確な表示」「より賢い店頭マーチャンダイジング」、そして機会（オケージョン）に基づく「より精密なマーケティング」である。
マンドワイラーは、このカテゴリーが改善を続けると見ている。
「技術が進歩すれば、ワインはますます良くなる」と彼女は言う。「ノンアルコールワインが実際のワインに近づけば近づくほど、人々は実際のワインとノンアルコールワインを組み合わせて飲むようになるだろう。社交の場に出ながら、アルコール摂取も抑えられる」
ストリールマンも同じ方向性を見出している。
「より良い技術と、海外のより成熟した市場からの影響によって、その差はようやく縮まり始めている」と彼女は言う。
それが、ノンアルコールワインにとって最も現実的な未来である。従来型ワインが消える世界ではなく、同じ夜、同じ週、同じライフスタイルのなかで、アルコール入りとノンアルコールの選択肢をより多くの消費者が織り交ぜる世界だ。
長年、業界はノンアルコールワインを「サイドベット（メインではなく余興の賭け）」として扱えた。2026年、その姿勢は誤りに見える。さらに言えば、本当の問いはもはや、このカテゴリーが注目に値するかどうかではない。ワインブランドが、この機会をつかむのに十分な速さで動けるかどうかである。
