Appleは新しいAirPodsの最終テスト段階にあるとする新たな報告がある。これらのイヤホンには新要素が加わる。Apple IntelligenceとSiriと連携する内蔵カメラだ。
Apple初のAIウェアラブル
このイヤホンは「AI（人工知能）時代に向けて設計されたApple初のウェアラブルデバイスとして、重要なマイルストーンとなる」と、Bloombergのマーク・ガーマン記者が報じた。
カメラは写真や動画を撮影するためのものではない。ユーザーの周囲を「見る」ことで情報を提供することが目的だ。
「カメラは本質的にSiriのデジタルアシスタントの目として機能し、写真や動画の撮影を目的としていない。これらのコンポーネントは右と左の両方のイヤホンに搭載され、低解像度で視覚情報を取得できる。カメラを収めるためにステム（持ち手部分）が長くなる以外は、製品はAirPods Pro 3に似たものになるだろう」とガーマンは報じた。
発売時期とSiri連携
報告によると、当初は2026年上半期に発売される計画だったが、新版Siriの遅れにより投入が先送りされたという。ガーマンは、新しいSiriはいまやiOS 27とともに9月にリリースされる見通しだとしている。
この製品は設計検証テスト（DVT）段階にあると報じられている。これは、初期の量産ユニットが製造される生産検証テスト（PVT）の直前に当たる段階だ。
カメラ搭載AirPodsでは、ユーザーが「目の前で見ているものは何か」を尋ねられるようになるという。Ray-Ban Metaスマートグラスの機能や、iPhoneのVisual Intelligence機能に近いものだ。
さらに、「カメラが捉えたものに基づいて装着者にリマインドを与えることができるかもしれないし、外部の視覚情報を使って、より高度なターンバイターンの案内を提供する可能性もある。AIは、曲がるべきタイミングを伝える際に、前方の特定のランドマークを挙げることもできる」とガーマンは述べた。私のように道に迷いやすい人間にとっては、非常に有用な機能に思える。
プライバシーとデザイン
カメラがクラウドにデータを送っているときにはLEDライトが点灯し、プライバシー上の懸念を和らげるという。ただし、どの程度目立つのかは不明だ。
新しいAirPodsの発売日は言及されていないものの、新しいSiriが9月に登場する可能性が高いことを踏まえると、カメラ搭載AirPodsも秋のどこかでお目見えする可能性は十分にある。
