自分が詐欺師で、いつか正体がバレるのではないかと感じたことはないだろうか。周囲の人間は皆、自分より賢いと思い込んでいないだろうか。私にはそうした経験がある。
もしあなたがこのように感じたことがあるなら、私たちは決して孤独ではない。周囲の多くの人々も、おそらく自分はここにいるべきではないと感じている。皮肉なことに、完璧に見える人々も含めてだ。研究によると、高業績者の25～30%が、自分は成功に値しないという思い込みに苦しんでいる可能性がある。自分は価値がないと感じる人々には、いくつかのパターンが見られる。特に完璧主義の傾向があり、幼少期に高い成果を求めるプレッシャーに直面したか、自ら課していたことが多い。
私は中国の農村部で、読み書きのできない両親のもとで育った。大連の大学に進学する機会を得たとき、クラスメートは皆、大都市の優れた学校の出身で、私よりはるかに多くのことを知っていると確信していた。自分は偽物だと感じた。現実がこの自己認識を強化した。私の高校には、基礎的な化学と物理学以上のことを教える教員も資源もなかった。クラスメートには、私が決して追いつけない能力があるに違いない。自分が偽物であることを示す欠落を埋めるために、彼らより懸命に働く以外に何ができただろうか。
このパターンは続いた。インポスター症候群も、同級生より懸命に働こうとする試みも。フランスのグルノーブル国立理工科学院で博士課程に入学したとき、中国人の同級生たちは中国の一流・二流大学の出身だったが、彼らの準備でさえ、フランス人の同僚には遠く及ばなかった。1980年代初頭の中国は非常に後進的な国だったからだ。私は、厳格で高度に専門化された博士課程の要件で優れた成績を収めるために必要な知識に大きな隔たりがあっただけでなく、明確な言語の壁にも直面した。すべての授業が外国語で行われた。その後、米国でのポスドク課程を経て、米国の大手空調メーカーで初の中国人エンジニアとしての地位を得たとき、不安は非常に深刻になり、ある時点で救急車で病院に搬送された。
主導権を握る
どんな状態を克服するにも、最初のステップはそれを認めることだと言われる。私にとって、それには長い時間がかかった。自分が偽物だという思い込みは、国際企業の経営幹部になっても私につきまとった。徐々に、私は自分自身を超えて、自分が働く組織を研究するようになった。時間とともに、ほぼ全員が時折自分を疑っており、最も自信があるように見える人々が時に弱点を隠していることに気づいた。私は、他人と自分を比較するのではなく、自分自身の成果を測る必要があることを学んだ。これは何度も失敗した難しい教訓だった。また、自分自身を売り込む必要があることも学んだ。自慢屋になるためではなく、プロジェクトでの自分やチームの成功を増幅させなければ、見過ごされるリスクがあるからだ。
私がさらに認識するのに時間がかかったのは、アジア人として、移民として、私が直面した意識的・無意識的な偏見が、私の不安を煽る環境を作り出す体系的な差別がしばしば存在したということだ。これは、私たちがバンブー・シーリング（竹の天井）として知るようになったものの一部である。企業の職場で歴史的に代表されてこなかった人々は、一部の組織や一部のリーダーのもとで、より高い参入障壁に直面する可能性がある。時間と継続的な努力により、ほとんどの同僚は、高品質の製品を設計・製造・販売し、会社の利益を促進するという目標において私たちが団結していることを理解するようになった。私の賢明な部分は、私を対等な存在として受け入れられない人々は、私が決して変えることのできない状態に苦しんでいることを理解するようになった。
より高いレベルの責任を持つさまざまな環境で働くにつれて私がより賢明な人間になったように、私たちは社会として成長してきた。賢明な企業は、多様な視点と経験の価値を認識し、意図的に多元的で包括的な企業文化を構築している。個人がインポスターのように感じる状態を取り除くことができると組織が認識するための最初のステップは、個人の場合と同じだ。その存在を認識することである。
インポスター症候群に苦しむ人々にとって、何かを知らないことを認めることは、最悪の恐怖を引き起こす。助けを求めたり、フィードバックを受け入れたりすることを恐れる。それを個人的に向けられたものと見なさないからだ。しかし、そうすることは解放的だ。重要なのは、メンターを探すことだ。同様の道を歩んできた人々からメンターシップを求めよう（彼らもかつてあなたと同じ疑念を共有していたことに気づくかもしれない）。そして、もしあなたが年長者なら、後に続く人々に手を差し伸べよう。あなたの助けにより、彼らが恐怖の中で閉じ込めている素晴らしいアイデアを解き放つことができるかもしれない。
これらの感情に立ち向かう実践的な方法について、私より詳しい人々からの追加のアドバイスがある。
