ドクター・ドレー（61。本名アンドレ・ロメル・ヤング）は、米ヒップホップ史上最も影響力のあるプロデューサーの1人だ。1980年代後半にロサンゼルス郊外コンプトンで結成された伝説的ギャングスタ・ラップ・グループ「N.W.A」の中核メンバーとして頭角を現し、その後はエミネム、50セント、ケンドリック・ラマーなど後進のスターを世に送り出した。
ドレーは音楽以外の領域でも事業家として成功を重ねてきた。象徴的な案件が、2008年に音楽プロデューサーのジミー・アイオヴィンと共同創業した高級ヘッドホンブランド「Beats Electronics」のアップルへの売却だ。2014年に成立した買収額は30億ドル（約4770億円。1ドル=159円換算）に上り、現在もアップル史上最大の買収案件であり続けている。この売却によりドレーは、ヒップホップ界出身者として初めてビリオネアの地位に到達した。
フォーブスは現在のドレーの純資産を10億ドル（約1590億円）と見積もる。直近の取り組みは、2024年に立ち上げたプレミアムジン「Still G.I.N.」だ。ラッパーのスヌープ・ドッグやアイオヴィンが共同出資者に名を連ねる。本稿では、ドレーがビリオネアに至った道筋と、現在何に時間と情熱を注いでいるかを伝える。
取引完了前に情報をドレーが漏らしたものの、アップルへのBeats売却が成立
2014年春のある木曜日の深夜、俳優のタイリース・ギブソンは、ドクター・ドレーとともにフェイスブックでライブ配信を行い、ドレーが共同創業したBeats Electronicsが32億ドル（約5088億円）でアップルに売却されたことを祝った。
「フォーブスのランキングは変わったぞ。2週間ほど前に出した長者番付を、フォーブスは更新しないといけない！」と、ハイネケンを少し飲みすぎた状態だったというギブソンは語った。その背後にいたドレーは、「大きく変わる。よく見ていてくれ。ヒップホップ界初のビリオネアがここにいる。西海岸から現れたんだ」と話していた。
だが問題は、その時点ではまだ取引が正式に完了していなかったことだ。情報が漏れたことで、最終交渉が台無しになるのではないかという動揺が一気に広がった。「あれは、自分でも誇れる瞬間ではなかった」と、ドレーはロサンゼルスの高級住宅街ブレントウッドにある豪邸で語る。アップルは、その数週間後に買収額を2億ドル（約318億円）引き下げた上で、彼のヘッドホンメーカーの買収を完了した。フォーブスの推計によると、ドレーは現金5億ドル（約795億円）超に加え、株式約1億ドル（約159億円）を手にした。
伝説的プロデューサーである彼は、その時点では同年のビリオネアランキング入りに届かなかった。しかし、その資産が土台となり、10年以上を経た現在、フォーブスは彼の純資産を10億ドル（約1590億円）と見積もっている。
「私は金を追いかけたりしない。金のほうが私を追いかけてくるようにしたい」
ドレーが暮らす広さ約3340平方メートルの邸宅の価値は推定5300万ドル（約84億円）とされる。キッチンテーブルに座る彼は、自身のルーツを忘れていない。ドレーは、カリフォルニア州コンプトンで、まだ10代だった母親と暴力に明け暮れる父親のもとで育った。当時のロサンゼルスは、ギャングの抗争とクラックコカインの流行のまったただ中にあった。
「若い頃は、靴を買うためなら芝刈りだって平気でやった。欲しいものを手に入れるために、必要なことは何でもした」とドレーは、少年時代について語る。
だが、莫大な富を築いた現在も彼は、自身のキャリアが金に突き動かされたことは一度もないと言い切る。ドレーが成功の理由として挙げるのは、完璧なプロダクトを生み出すことへの執着だ。そこには音楽やヘッドホン、そして最新の事業であるジンのブランドが含まれている。
「私は金を追いかけたりしない。金のほうが私を追いかけてくるようにしたい」と、フォーブスの「最も偉大な叩き上げの米国人」ランキングで20位に入ったドレーは言う。「私はいつだって自分自身に賭けてきた。何をしようと、どこへ行こうと、自分の才能を信じている」。
