欧州委員会はこのほど、スタートアップ向けの、いわゆる「第28の制度」であるEU-INCを立ち上げた。欧州のイノベーターにとって、これは転換点となり得る。
私たちは構想段階から積極的に支援してきた。とはいえ、これが現実になることはないのではないかと疑ってもいた。欧州のスケールアップ企業の共同創業者兼CEOとして、欧州に存在する法的・構造的な複雑さが極めて現実的で、そして極めて苛立たしいものであることを、私は身をもって経験してきた。
デンマークで創業した私の会社は、欧州8カ国に子会社を持ち、顧客は16カ国に広がる。信じがたいほどの歩みではあったが、汎欧州ビジネスをスケールさせる現実は、驚くほど複雑だ。
4万社超の企業と直接つながる立場として、こうした構造的な苛立ちは顧客基盤全体に反映されているのを目にしてきた。そしてその視点から見ると、経済環境の難しさについては明確なコンセンサスがある。
国ごとにルールが異なり、ガバナンスや報告要件が異なり、銀行の仕組みが異なり、雇用法制も異なる。文化や言語の複雑さを加味する前からそうなのだ。率直に言って、欧州全域で事業を営むことが毎回「最初からやり直し」のように感じられるべきではない。だが実際はそうなっている。少なくとも、これまでは。
成長とイノベーションへの足がかり
EU-INCの狙いは、企業が欧州全域でどのように組織を構築し、事業を運営するかを簡素化することにある。これは、欧州全域での事業運営をより身近なものにする、単一の「欧州法人化」および企業法の枠組みに向けた最初の動きだ。さらに、組織が国境を越えてより迅速かつ効率的に拡大し、顧客に集中し続けられる、調和の取れた「新しい欧州」への重要な前段でもある。
欧州のスタートアップにとってEU-INCは、イノベーションへの青信号である。それは、私自身を含む多くのリーダーを長年苛立たせてきた欧州の官僚主義という常態とは、鮮烈な対比をなす。
最初の段階は法人設立と企業法に限られ、万能薬ではない。しかし時間の経過とともに、成長の調和に向けて、ほかの重要領域にも広がっていくことは現実的に期待できる。
私たちは正しい方向に進んでいる。そして各ステップは摩擦をさらに減らし、エネルギーを煩雑な手続きから顧客満足へと振り向けるだろう。
その可能性は計り知れない。欧州が1つの統合市場として機能すれば、新たな製品、企業、機会がはるかに大きなスケールで生まれる。成長を阻む障壁の解体を後押しすることで、EU-INCは、欧州の世界水準の人材が脚光を浴び、イノベーションが推進され、煩雑な手続きが過去のものとなるよう支えるはずだ。
「野心への課税」を捨て去る
EU-INCには評価すべき点が多いが、私が最も胸を躍らせるのは、それが象徴するものだ。完璧ではない。だが、転換を示している。すなわち、欧州のイノベーションと野心に報いる構造への転換である。端的に言えば、欧州はようやく腹をくくり、物事を前に進め始めたのだ。
もちろんEU-INCには批判も出るだろう。この精査は構わない。重要なのは、それが実際に何を成し得るのか、そしてそれが示す転換を理解することだ。つまり、欧州委員会が、欧州の起業家たちがいかに重要かを認識し、欧州の複雑さが野心への課税のように作用してきたことを理解している、という点である。
これは私たちにとって朗報だ。私たちは長らく欧州のビジネスイノベーションのパートナーであり、分断のない未来を築くために存在している。
分断は長年にわたり企業にとって課題だった。だが、たとえば財務チームを例に取れば、かつての課題が経費管理だったのに対し、いま求められるのは財務健全性のストレステストと、エンドツーエンドでの統制である。課題が進化するなら、解決策も進化しなければならない。とりわけ、企業が先見性に集中し、野心を軌道に乗せ続けたいのであればなおさらだ。
リーダーがコントロールできることは多い。しかし、欧州における国境を越えた複雑さはその1つではない。だからこそEU-INCは重要であり、企業が国境を越えて成功できるよう支援することで、コントロールを再びリーダーの手に戻す。
最初の、そして重要な一歩
創業者や事業運営者にとって、EU-INCは重要である。極めて重要だ。
これは一歩にすぎない。だが、それでもなお重要な一歩である。ビジネスが創業1カ月目であろうと10年目であろうと、リーダーとしての私たちには、この前進を取りこぼさず、勢いを保ち続ける責任がある。
起業家にとって欧州が最適な場所であることを確立するために、私たちはさらに取り組まねばならない。そうできれば、この新しい欧州が、調和と同時にイノベーションによって定義されることを、より確かなものにできる。
ここで提供される情報は、投資、税務、または金融に関する助言ではない。自身の具体的な状況に関する助言については、資格を有する専門家に相談されたい。
