米連邦通信委員会（FCC）は7月24日、メディア大手パラマウントと映画製作会社スカイダンス・メディアの80億ドル（約1.18兆円。1ドル＝147円換算）規模の合併を承認した。そして、この取引に18億ドル（約2646億円）を投資するのが、ジェリー・カルディナーレ率いるレッドバード・キャピタル・パートナーズだ。
本稿では、カルディナーレがどのようにしてビリオネアになり、新生パラマウントでどのように影響力を行使しようとしているのかを解き明かす。
トランプ絡みの政治、エリソン家の思惑が渦巻くパラマウント買収
スカイダンスによる80億ドル（約1.18兆円）規模のパラマウント買収には、1年に及ぶ攻防があった。その裏側には、Paramount+でシリーズ化するにもふさわしい、政治的駆け引きのドラマが存在する。
まずは、この取引に伴い退任予定のパラマウント会長、シャリ・レッドストーンだ。レッドストーンは、買収の承認を得るためにトランプ大統領に譲歩したとの批判が出ている。その一例といえるのは、将来建設されるトランプの大統領図書館への資金拠出だろう。パラマウントは、傘下のCBSのニュース番組『60ミニッツ』の特集をめぐる訴訟を解決するため、この図書館に1600万ドル（約23億5200万円）を拠出することに合意した。
CBSはその後、トランプ批判で有名な人気司会者スティーブン・コルベアの深夜番組を財政上の理由で打ち切ると発表した。トランプは、この両方の発表を大いに歓迎した。
さらに、人気ドラマ『メディア王 〜華麗なる一族〜』を思わせる家族のドラマがここにはある。
その家族とは、デービッド・エリソンとその父、ラリー・エリソンだ。デービッドはスカイダンスの創業者で、『トップガン マーヴェリック』『トゥルー・グリット』などの映画を手掛けた。彼はかつて、バイデン前大統領を支持していた。しかし彼は現在、共和党支持者で世界第2位の富豪、オラクル創業者の父ラリーと手を組んでいる。
新生パラマウントの鍵を握る投資家、ジェリー・カルディナーレ
そんな緊迫したドラマの裏で、密かに存在感を増している投資家がジェリー・カルディナーレだ。彼が率いるレッドバード・キャピタル・パートナーズは2020年に初めてスカイダンスに出資したが、今回の買収価格80億ドル（約1.18兆円）のうちの18億ドル（約2646億円）を拠出する。
カルディナーレはパラマウントの取締役に就任し、さらにもう1人の取締役を指名する予定だ。そして、NBCユニバーサルの元CEOで、現在はレッドバードのスポーツ・メディア部門を統括するジェフ・シェルがパラマウントの社長に就任する。レッドバードの西海岸オフィス責任者、アンディ・ゴードンは、パラマウントの最高執行責任者（COO）と最高戦略責任者（CSO）を兼務することになる。
合併後の新たな所有構造の下で、レッドバードはパラマウントの議決権の22.5％を保有する。一方、デービッド・エリソンが50％、スカイダンスの筆頭株主である父ラリーは残りの27.5％を握る。そして、この複雑な家族と財務が絡み合う構図の中で、エリソン父子が対立した場合、カルディナーレが重要な発言権を持つことになる可能性が高い。
スポーツとメディア界で成功を収めてきた、レッドバード・キャピタル
パラマウントはカルディナーレにとって、これまでで最も知名度の高い投資先になるが、57歳の彼は、四半世紀以上のキャリアの中で、スポーツ、エンタメ、メディアの世界で数多くの大型の投資案件を手がけてきた。
彼は、ゴールドマン・サックスを経て2014年にレッドバードを設立。2022年にはイタリアのサッカークラブACミランを12億ドル（約1764億円）で買収し、今年初めには英高級紙テレグラフを5億ポンド（約985億円。1ポンド＝約197円）で買収することで合意した。また、レブロン・ジェームズ、ドウェイン・ジョンソン、ベン・アフレック、マット・デイモンなど著名人のエンタメ事業にも出資してきた。レッドバードはさらに、15億ドル（約2205億円）規模の資金を金融サービス企業にも投じている。
また同社の特徴は、投資先の事業運営の細部にまで踏み込み支援する姿勢を貫いていることだ。その結果、運用資産を120億ドル（約1.76兆円）にまで増やし、世界の6拠点で100人の投資のプロを抱える規模にまで成長した。
「私は、影の起業家として資本を使って問題を解決するのが好きだ」とカルディナーレは、昨年のブルームバーグのポッドキャスト番組The Dealで語っていた。これまでのところ、そのやり方はうまくいっている。事情に詳しい関係者によれば、レッドバードはこれまでに投資元本を2.5倍に増やし、年平均33％のリターンを上げてきたという。
公的記録によると、カルディナーレはレッドバードの100％を保有しており、彼の資産はフォーブスの推計で18億ドル（約2646億円）に達している（彼は資産額および本稿に関するコメントを拒否した）。
