143カ国・地域を対象に行われているこの調査では、ギャラップ世界世論調査などが収集したデータに基づき「社会的支援、1人あたりGDP、健康、選択の自由度、寛容さ、認識されている腐敗の程度」の6項目に関する幸福度を測定、順位を決定している。
国連の持続可能な開発ソリューション・ネットワーク（SDSN）やオックスフォード大学ウェルビーイング・リサーチ・センターなどが協力して行っているこの調査で、米国は今回、前年の15位からさらに順位を下げ、過去最低の23位となった。
2012年に初回のランキングが発表されて以来、米国が初めて上位20カ国から外れる結果となった主な理由としては、若年層の幸福度が特に低下していたことが挙げられている（30歳未満で62位）。
今回の調査では、30歳未満の幸福度が高かったコスタリカとリトアニアが順位を上げ、それぞれ12位、19位に入っている。ポルトガル、ギリシャでも年上の世代より若者の幸福度の方が高かった
一方、60歳以上の幸福度では、デンマークが1位だった。この年齢層では、米国は10位につけている。報告書によると、高齢者の方が若者より幸福度が高い傾向は、ノルウェー、スウェーデン、ドイツ、フランス、英国、スペインなど、その他の国にもみられている。
そのほか、最新のランキングでワースト5に入ったのは、レバノン、レソト、シエラレオネ、コンゴ、最下位のアフガニスタンだった。また、日本の順位は51位となった。
