大自然の宝庫であるかの地の魅力、そしてそこで教わった“日本とは真逆”の幸福観について、詳しく伺った。
ニュージーランドの印象を一新した1冊のガイドブック
日本と同じ島国で、美しい海を身近に感じられるニュージーランドへは東京から11時間弱の空路で着く。国土の大きさは北海道と四国を除いた日本とほぼ変わらず、それでいて人口はおよそ500万人と東京23区民の半分ほど。
日本の人口は約1億2500万人であるから、1平方キロメートルあたりの人口は、ニュージーランドが18人で、日本は330人となる。
この数字からは、ゆったりとしたニュージーランドと、ひしめき合う日本、といった印象を抱く。そして実際に現地を訪れると、豊かな自然環境のなかで穏やかに暮らすフレンドリーな人たちと触れ合える。
どこまでも続く美しいビーチはゴミひとつなく、景観に不釣り合いな人工的な建築物も見当たらない。
都会でも信号のない横断歩道に立つと車は必ずと言っていいほど停まってくれ、カフェやレストランではベビーチェアがあり、トイレはおむつ交換を想定したジェンダーフリーで使える大きなスペースのものがほとんど。
短期間の滞在でもネイチャー＆ファミリーフレンドリーなお国柄であることをそこかしこで感じられるのだ。
さらにアウトドア天国という背景からワイルドな土地柄といったイメージを持ちやすいが、それも先入観でしかなかった。
思い込みを払拭してくれたのは『LOVELY GREEN NEW ZEALAND 未来の国を旅するガイドブック』（ダイヤモンド社刊）という一冊。
同国を“北欧のセンスとハワイの大自然がハイブリッドされた国”と謳い、美しいグラビア写真や、美味しそうなフードが並ぶカフェ、清潔な宿泊施設などの情報が綴じられたものだ。
洗練された誌面からは“ウェルネス”的な暮らしが染み込む風土を連想させ、若い感性を持つ国であることを伝えている。主に撮影者として携わったトミマツタクヤさんによれば、やはり現代的な解釈を意識して制作に取り組んだのだという。
「ニュージーランドのイメージを一新したい思いは強くありました。多くのガイドブックを見ましたが、僕が肌で感じた“人の豊かさ”を伝えるものはありませんでしたし。
なぜこれほど豊かなのかという答えを、僕らなりに伝えたいと思い制作したのが、あの一冊なのです」。
サステナブル、オーガニック、シーズナブルといったキーワードが掲げられるなか、トミマツさんは特にローカルを重視したという。
「地元愛を感じられるスポットを意識して選びました。レストランであれば地元の食材を使うといったことです。
日本では国産という言い方をすると思うのですが、ニュージーランドの場合、たとえばワイヘキ島で収穫された食材だと“メイド・イン・ワイヘキ”と、その土地の名前を記す店が多く見られたのです。
むしろ食材が地産でない場合は、スタッフが恥ずかしそうな面持ちで教えてくれたりもしました。ローカルの食材を使うことに強い誇りを持っている姿は印象的でしたね」。
取材先の小さなこだわりを丁寧にすくい上げながら、トミマツさんたち取材クルーは北島と南島を車で巡ったという。
取材は総じて飛び込み。現地で得た情報源にもアポなしでの取材を敢行し、編集作業を経て2018年秋に初版を刊行した。
