NBA（北米プロバスケットボールリーグ）八村塁選手と彼が所属するウィザーズも、本拠地ワシントンD.C.で3年ぶりに本格開催されている「全米桜祭り」を多くの市民や観光客とともに楽しんでいるようだ。チェリーブロッサムナイトと銘打った3月29日のホームゲーム、対シカゴ・ブルズ戦では、国歌斉唱＆ハーフタイムショーにCrystal Kayさんが登場し、大いに盛り上がった。
ウィザーズは、今秋3年ぶりに開催されるNBAのプレシーズンゲーム「NBA Japan Games 2022 Presented by Rakuten」での初来日に向けて、実に3年越しの戦略を立て、準備してきた。
ワシントン・ウィザーズと親会社であるモニュメンタルスポーツ＆エンターテイメント（MSE）で、CCO（Chief Commercial Officer）兼ビジネス部門代表を務めるジム・バン・ストーン氏に、その戦略とこれまで、これからの取り組みについて訊いた。
2022年9月、ワシントン ウィザーズが日本にやってくる！#ウィザーズ｜#NBAJapanGames pic.twitter.com/4JY51YJMJf
— ワシントン ウィザーズ (@washwizardsjp) March 15, 2022
──先日のチェリーブロッサムナイトはCrystal Kayさんも登場し、大いに盛り上がりましたね！
はい、とても！ ワシントンD.C.恒例の全米桜祭りを祝う演出の一環で、彼女は素晴らしいパフォーマンスでファンを楽しませてくれました。
アメリカの首都に春の訪れを告げてくれるこの桜は、110年前に東京市長から贈られたもので、私たちは毎年桜祭りで祝う日米友好のレガシーをとても誇りに思っています。この桜を次の世代に引き継いでいくために、チケットの収益の一部を桜の木のケアプログラムに寄付したり、様々な取り組みを行っています。
ワシントンD.C.は、多様なグローバル文化を称賛するコミュニティであり、その象徴がこの桜の木と全米桜祭りです。そして、私たちウィザーズのコア・バリューは地域コミュニティの醸成です。NBA全30チーム中4番目に多い、6名の米国以外出身の選手が所属しています。
チェリーブロッサムナイトに加え、以前からファンにリクエストされていた、桜をモチーフとしたユニフォームを発表したり、4月9日の週末に行われたパレードに参加して、この特別なお祭りを多くの市民、観客の皆さんとともにお祝いしました。
桜ユニフォームのデザインは実に2年以上前にスタートしたものですので、ようやく皆さんに披露できて、とても興奮しています。
ワシントンD.C.の春を象徴する桜が来季コート上にも咲き誇ります 2022-23シーズンのブルームシティ エディションユニフォームを発表します！#ウィザーズ｜#DCAboveAll pic.twitter.com/bE6T6PA6X7
— ワシントン ウィザーズ (@washwizardsjp) March 29, 2022
