ブルー・オリジンの宇宙船「ニューシェパード」による観光飛行は、宇宙空間と大気圏の境界線として知られているカルマン・ライン（高度約100キロ）まで乗客を運ぶサブオービタル（準軌道）飛行だ。
宇宙船は一度に6人を乗せることができ、座席は全員が窓から外を見られる配置となっている。乗客は約10分間の無重力状態を過ごした後、地上に戻ってくる。
他の乗客が誰なのかはまだ発表されていない。今後のチケットの販売価格について、ブルー・オリジンは情報を公開していないが、50万ドル前後になると予想されている。
今回のオークションは、宇宙旅行への関心が再燃する中で行われた。ここ10年ほどの間、バージニア州の「スペース・アドベンチャーズ」は、ロシアのソユーズ宇宙船で国際宇宙ステーションISSに向かうに体験ツアーを実施しており、日本のビリオネアの前澤友作らが申し込んでいる。さらに、スペースXは、決済会社の「シフト・フォー・ペイメンツ」創業者のジャレッド・アイザックマンを含む民間人4人が搭乗するミッションの実施を9月に予定している。
また、リチャード・ブランソンが設立した宇宙企業、ヴァージン・ギャラクティック社も、いよいよ商業運航開始に向けて準備を進めている。ヴァージン社は先日、最新の宇宙船のデザインを発表し、今後数カ月の間に重要なテスト飛行を開始する予定だ。これにより、同社の顧客（10年以上前にチケットを購入した人もいる）は、サブオービタルフライトへの扉を開くことになる。
ブルー・オリジンのニューシェパードによる宇宙飛行の公開入札は、6月10日に終了予定で、現在の価格は同社のウェブサイト（https://www.blueorigin.com/）で確認できる。そして、6月12日には認証済みの入札者全員がライブオークションに参加し、最終価格を決定する。オークションの収益は、子どもたちへのSTEM教育を推進する「Club for the Future」財団に寄付されるという。
